蜜蜂可能是所有昆蟲(chóng)中對(duì)人類(lèi)幫助最大的一種，我們吃的食物中至少有三分之一需要蜜蜂直接授粉，它們還為我們提供可口的蜂蜜，我們的一些技術(shù)會(huì)模仿它們的蜂窩結(jié)構(gòu)。

雖然養(yǎng)蜂人的職業(yè)很早就出現(xiàn)了，我們對(duì)蜜蜂的研究也非常多，但是蜜蜂的神秘感從來(lái)沒(méi)有消失過(guò)。

比如，很多人可能都知道雄蜂在交尾之后很快就會(huì)死亡，但是蜜蜂社會(huì)的游戲規(guī)則為什么會(huì)這么設(shè)定呢？

其實(shí)，這一切都要從蜜蜂群居的生存方式說(shuō)起，蜜蜂的群居模式也是它們物種最有趣的部分之一。

蜜蜂的社會(huì)結(jié)構(gòu)：蜂王、工蜂和雄蜂

蜜蜂的祖先被認(rèn)為是黃蜂科的物種，它們最初并不是采蜜的，而是捕食其它昆蟲(chóng)。

然而，一些被它們捕食的昆蟲(chóng)中有專(zhuān)門(mén)的花卉“工作者”，蜜蜂的祖先可能因此接觸到花粉，最終把自己也搭了進(jìn)去，變成一個(gè)純采蜜為生的物種。

蜜蜂的社會(huì)結(jié)構(gòu)便是它們變成“采蜜者”后形成的——最早的高度群居蜜蜂出現(xiàn)在8700萬(wàn)年前。

在一個(gè)蜂巢中，有三種不同蜜蜂：蜂王、工蜂和雄蜂。每種類(lèi)型的蜜蜂都有自己的功能，這對(duì)于蜂巢的延續(xù)至關(guān)重要。

有趣的是，盡管三種類(lèi)型的蜜蜂非常不同，但它們都是同一物種的一部分——那就是蜂王。有時(shí)候我真的覺(jué)得整個(gè)蜂巢才算是單一生命個(gè)體，而三種蜜蜂只是身體的三個(gè)部分而已。

每個(gè)蜂巢中只有一個(gè)蜂王，它的工作就是產(chǎn)卵，整個(gè)蜂群中的所有卵都來(lái)自一個(gè)蜂王。

蜂王一生只離開(kāi)一次蜂巢——就是婚飛的時(shí)候（下文我會(huì)詳細(xì)介紹婚飛），它在蜂巢中決定工蜂與雄蜂的比例，受精卵發(fā)育成工蜂，未受精的卵則發(fā)育成雄蜂。

雄蜂是單倍體，這在自然界中比較罕見(jiàn)，基因的缺陷可能也意味著它們干啥啥不行，所以雄蜂的存在的唯一目的就是尋找別的蜂王交尾，將自己蜂王的基因傳播到更遠(yuǎn)的地方。

它們?cè)诜涑仓谢旧兑膊蛔觯ìF(xiàn)在被發(fā)現(xiàn)雄蜂的存在有助于幼蟲(chóng)的孵化——有待證實(shí)），甚至還需要工蜂來(lái)喂養(yǎng)，真正的吃飯第一名。

但是傳播基因?qū)τ谏鼇?lái)說(shuō)是至關(guān)重要的，如果有一天它們的蜂巢被一鍋端了，至少還有一半基因在外面。

我們平?？吹降拿鄯浠径际枪し洌@也是蜂巢中數(shù)量最多的蜜蜂，它們負(fù)責(zé)維護(hù)整個(gè)蜂巢正常運(yùn)行，包括采集食物，清理蜂巢，抵御入侵者等等。

不過(guò)，工蜂還有一個(gè)重要工作，那就是選拔新蜂王。

其實(shí)，新蜂王和工蜂一樣都來(lái)自于老蜂王相同的細(xì)胞——受精卵，而且它們都是雌性的。

當(dāng)蜂王的產(chǎn)卵量下降的時(shí)候，它就會(huì)被拋棄，這時(shí)候工蜂會(huì)在蜂王的受精卵中選擇一只幼蟲(chóng)并喂它蜂王漿，吃了蜂王漿的受精幼蟲(chóng)最終就會(huì)發(fā)育成蜂巢的新蜂王。

婚飛：蜜蜂界最壯觀(guān)的儀式！

春天來(lái)臨時(shí)，雄蜂急切地沖出它們封閉的六邊形蜂窩，成為完全成型的成年雄蜂。

整個(gè)過(guò)程會(huì)花費(fèi)雄蜂大約12天的時(shí)間，而它們的總共只能存活20天左右（有些啥也不做的雄蜂最多活到60天），所以從發(fā)育成熟的那一刻，它們就會(huì)飛出去尋覓著交尾的機(jī)會(huì)。

但這里有一個(gè)未解之謎，那就是數(shù)千只來(lái)自不同蜂巢的雄蜂會(huì)在9-36米的空中聚集在一起，而且不出重大意外的話(huà)每年都在同一個(gè)地方。

就像我們前面說(shuō)的，雄蜂的壽命是短暫的，這意味著每年聚集在同一地方的都是不同的雄蜂，現(xiàn)在沒(méi)人知道什么東西指示它們?cè)谀抢锞奂?/p>

新蜂王的孵化時(shí)間會(huì)比雄蜂晚幾天，當(dāng)它們發(fā)育成熟后就會(huì)飛到達(dá)我們前面提到的雄蜂聚集區(qū)域。

新蜂王會(huì)飛到工蜂難以到達(dá)的高度——畢竟工蜂也是雌性，有時(shí)候會(huì)爭(zhēng)奪生殖權(quán)，然后釋放出性外激素來(lái)吸引雄蜂。

蜂王飛在前面，一群雄蜂跟在后面，一只蜜蜂領(lǐng)著一堆蜜蜂飛行非常壯觀(guān)，這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為婚飛。

婚飛的過(guò)程其實(shí)就是在選拔雄蜂，得到最優(yōu)質(zhì)的基因，那些飛得不夠快的，或者蜂王覺(jué)得是近親的就不會(huì)與之交尾。

在野外，每1000只雄蜂中只有1只有機(jī)會(huì)和蜂王交尾，而每1只蜂王一生只婚飛這么一次，不過(guò)根據(jù)品種的不同，蜂王交尾的雄蜂數(shù)量會(huì)有所不同，有些種類(lèi)蜜蜂的蜂王一次婚飛會(huì)選拔出20只雄蜂輪流和它交尾。

交尾結(jié)束后，蜂王會(huì)存儲(chǔ)所有雄蜂的生殖細(xì)胞（精細(xì)胞），然后回到蜂巢，不出意外的話(huà)它再也不會(huì)出去，一生都在使用婚飛時(shí)存儲(chǔ)的生殖細(xì)胞產(chǎn)卵。

蜂王之所以一生只交尾一次，其實(shí)原因特別簡(jiǎn)單，因?yàn)榻晃彩且患L(fēng)險(xiǎn)很高的活動(dòng)，它們的天敵可能就在等著這浩浩蕩蕩的婚飛儀式。

那么交尾過(guò)后的雄蜂為什么會(huì)死亡呢？

你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)蜜蜂只能叮咬一次，然后很快就會(huì)死去。其實(shí)所有蜇人的蜜蜂都是工蜂，當(dāng)它們蜇人時(shí)，會(huì)撕裂腹部以釋放毒刺，這導(dǎo)致了他們死亡。

相比之下，雄蜂沒(méi)有毒刺，但是它們非?？释麨榉渫跏诰⑶也幌Ｍ约旱纳臣?xì)胞流失。

所以，在交尾的時(shí)候，雄蜂會(huì)將整個(gè)生殖系統(tǒng)從體內(nèi)倒置到體外，這么做有助于將生殖細(xì)胞推入更深的地方，不容易流失。

結(jié)果就是和工蜂蜇人時(shí)一模一樣，當(dāng)雄蜂從蜂王身上掉下來(lái)時(shí)，它們的一部分腹部和內(nèi)臟會(huì)被撕掉，并留在蜂王的尾部，這是導(dǎo)致它們死亡的直接原因。

養(yǎng)蜂人有時(shí)候會(huì)以此——蜂王的尾部是否掛著雄蜂的殘留物來(lái)判斷蜂王是否交尾成功。

另外，雄蜂這樣做還可以堵住蜂王的生殖器官，減少生殖細(xì)胞流失的同時(shí)還能降低蜂王與其它雄蜂交尾的可能。

不過(guò)，現(xiàn)在的雄蜂明顯已經(jīng)到了另外一個(gè)高度，當(dāng)?shù)诙恍鄯湓诨轱w時(shí)也追上蜂王的時(shí)候，它會(huì)把前任留下的殘留物取出，并再次與蜂王交尾，當(dāng)然有些成功了，也有失敗的。

在整個(gè)蜂群中，雄蜂存在的唯一目的就是完成交尾，而交尾不是一件容易的事，所以它們就算丟掉生命也在所不辭。

那么還有一個(gè)問(wèn)題，那些99.9%沒(méi)有完成交尾的雄蜂結(jié)局又會(huì)怎么樣呢？

雄蜂的飛行時(shí)間其實(shí)非常短暫，它們一次大約只能飛行20分鐘，然后必須返回巢穴并“加油”——吃點(diǎn)蜂蜜。

如果雄蜂在婚飛中沒(méi)有成功交配，它們將繼續(xù)嘗試，直到不再有蜂王尋找配偶為止。

那些99.9%沒(méi)有完成目標(biāo)的雄蜂也會(huì)死亡，而且相比于交尾完成的雄蜂，它們會(huì)更加凄慘。

如果是食物充沛的情況下，有些雄蜂會(huì)在蜂巢中慢慢死亡，現(xiàn)在研究人員懷疑它們可能對(duì)幼蟲(chóng)的孵化有一定幫助。

但是當(dāng)食物變得不充足時(shí)，比如天氣變冷了，工蜂就會(huì)把雄蜂咬死，然后清理出蜂巢。

畢竟食物不足時(shí)也不會(huì)有新的蜂王需要交尾，所以雄蜂的存在就是在浪費(fèi)資源，清理掉是明智的選擇。

由于雄蜂的體型往往更大，所以有時(shí)候會(huì)觀(guān)察到好幾只工蜂欺負(fù)一只雄蜂的情況，它們咬掉雄蜂的翅膀，把雄蜂拖出蜂巢，以及其它一些更極端的手段折磨雄蜂。

最后

蜜蜂的很多行為都讓人費(fèi)解，但是如果我們把整個(gè)蜂群看作一個(gè)整體，它們所有奇怪的行為就會(huì)變得有據(jù)可尋，其目的其實(shí)都是讓蜂群得以延續(xù)。

單一個(gè)體的生命對(duì)于整個(gè)蜂群來(lái)說(shuō)真的不算什么，特別是當(dāng)這些個(gè)體還都是來(lái)自于同一個(gè)生命時(shí)，由于得到一個(gè)這樣的個(gè)體太容易了，所以它們的許多行為都會(huì)表現(xiàn)出“一次性”。