在我國古代東晉王朝時期，最主要的政治力量就是瑯琊王氏了。有一句話這么說的“王與馬，共天下”，這個“王”指的就是瑯琊王氏，這個“馬”指的是司馬氏皇族。當(dāng)年司馬睿就是得到了王氏的認(rèn)同，才得以登上帝位的。可想整個瑯琊王氏對整個東晉的影響是多么大的。

瑯琊王氏是很著名的貴族世家，他們在政治特權(quán)、經(jīng)濟(jì)特權(quán)、文化地位都有著舉足輕重的影響力。政治經(jīng)濟(jì)不用多講，但就文化而言，著名書法家王羲之就是出自瑯琊王氏。

劉禹錫詩中言“舊時王謝堂前燕”正是指瑯琊王氏和陳留謝氏，可見這兩大家族已經(jīng)成為了所有貴族世家的代稱。而我們今天所講的王敦出身瑯琊王氏。

他是是東晉著名丞相王導(dǎo)的堂兄。在司馬睿一朝，王導(dǎo)在內(nèi)，處理國家政務(wù)，王敦頗有軍事才能，能征善戰(zhàn)，負(fù)責(zé)防務(wù)，手握重兵。這二人一文一武將王氏家族帶向了輝煌。雖說王家是貴族，但祖上也沒有多大的官，真正輝煌起來就是王敦、王導(dǎo)兄弟這一代。當(dāng)然了由于是創(chuàng)業(yè)一代，比較起來自然就沒有像很多的舊貴族那樣知道各種的禮儀習(xí)慣。

晉武帝當(dāng)年曾經(jīng)把自己的公主襄陽公主賜給王敦當(dāng)妻子。王敦初會公主的時候，去廁所，不知道舊貴族的禮儀習(xí)慣，沒有用廁棗塞鼻子，還直接拿起來吃了，這下子惹得一群在旁邊伺候的婢女笑個不停，也惹得后世好事之人把他記錄了下來，傳為笑談。在《紅樓夢》中，脂硯齋就借這個故事贊嘆黛玉不愧是大家閨秀。