對(duì)于“明教”這個(gè)名字，很多人都不陌生，曾經(jīng)在武俠小說(shuō)、影視劇中都出現(xiàn)過(guò)，同時(shí)它還與明朝的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋有些關(guān)系。朱元璋在云游之時(shí)，接觸到了明教，并且被它所宣傳的思想深深吸引，從而加入。通過(guò)明教，朱元璋展現(xiàn)出領(lǐng)導(dǎo)能力，打出自己的一片天地，最終建立明朝。然而，為什么朱元璋后來(lái)又會(huì)對(duì)明教進(jìn)行了毀滅性的打擊呢?

在金庸的武俠小說(shuō)《倚天屠龍記》中描述了一個(gè)非常神秘的宗教，即明教。在這部小說(shuō)中，許多明教教眾投身反元斗爭(zhēng)中，最后出身明教鳳陽(yáng)分壇的朱元璋推翻了元朝統(tǒng)治，建立大明王朝。在歷史上明教是真實(shí)存在的，它的興衰成敗也確實(shí)和朱元璋有關(guān)，這到底是怎么樣的一段歷史呢?

明教又名摩尼教，是波斯人摩尼在公元三世紀(jì)中期創(chuàng)立的一個(gè)二元論宗教。該宗教曾經(jīng)廣泛流傳于中亞、西亞、東亞地區(qū)。唐朝初年，摩尼教沿著陸上絲綢之路傳入中土。因摩尼教以光明和黑暗這兩個(gè)元素作為教義的出發(fā)點(diǎn)，因此在中土地區(qū)被稱為明教。一些人還惡意稱其為“吃菜事魔教”。

到了唐武宗時(shí)期，由于對(duì)摩尼教的打擊,迫使它從通都大邑遁入濱海地域。宋朝年間，江浙、福建等東南沿海地區(qū)普遍信奉明教，風(fēng)靡一時(shí)，成為一股非常重要的民間力量。北宋末年，明教首領(lǐng)方臘發(fā)動(dòng)教眾起義，一度占領(lǐng)江浙地區(qū)六州五十二縣。南宋時(shí)期，也經(jīng)常發(fā)生明教教眾的起義。

后來(lái)元朝滅掉了南宋，明教教眾與白蓮教等民間宗教開(kāi)始走上了反元的道路。在元末時(shí)期席卷全國(guó)的農(nóng)民起義中,白蓮教、彌勒教、明教等教會(huì)起了推波助瀾的作用，加速了元朝的滅亡。那么朱元璋和明教有何關(guān)系呢?明朝的國(guó)號(hào)與明教是否有關(guān)呢?

如今史學(xué)界大致有兩種看法，其一是以吳晗為代表，他在《明教與大明帝國(guó)》中寫道：“至‘大明’之國(guó)號(hào)，則私見(jiàn)以為出于韓氏父子之‘明王’，明王出于《大小明王出世經(jīng)》?！洞笮∶魍醭鍪澜?jīng)》為明教經(jīng)典，明之國(guó)號(hào)實(shí)出于明教?！边@種說(shuō)法流傳甚廣，甚至影響了小說(shuō)《倚天屠龍記》的創(chuàng)作。

另一種說(shuō)法則認(rèn)為“明王”源出佛教，與明教主神“明使”無(wú)關(guān)，“明王出世”之說(shuō)系指孔雀明王，且領(lǐng)導(dǎo)元末紅巾軍起義的是白蓮教，而非明教，另外朱元璋本人不信仰明教，因此大明國(guó)號(hào)與明教無(wú)關(guān)。這種說(shuō)法得到了許多學(xué)者的認(rèn)同，因此學(xué)界普遍認(rèn)為大明國(guó)號(hào)與明教無(wú)關(guān)。

雖然朱元璋的大明王朝和明教沒(méi)啥關(guān)系，但他卻堪稱是明教的“克星”，因?yàn)槭⑿幸粫r(shí)的明教遭到了朱元璋的殘酷打壓，被明令禁止傳播。洪武三年六月，朱元璋頒布“禁霪祠”詔書，規(guī)定“不許塑畫天神地祗，及白蓮社、明尊教、白云宗，巫覡、扶鸞、禱圣、書符、咒水諸術(shù)，并加禁止?！?/p>

接著在編寫《大明律》時(shí)，朱元璋又將明教、白蓮教等列入“旁門左道”之列，并規(guī)定“為首者絞，為從者各杖一百、流三千里”。與此同時(shí)，朱元璋還以明教名稱與大明國(guó)號(hào)相同，用"上逼國(guó)號(hào)"作為罪名，厲禁明教，許多教眾被殺，從而使得明教趨于衰落。

在明太祖朱元璋的打擊下，繁盛一時(shí)的明教逐漸銷聲匿跡。如今在全國(guó)范圍內(nèi)只剩下一座明教寺院，它就是坐落于福建晉江的草庵寺，也是世界現(xiàn)僅唯一摩尼教寺廟遺址。