洪武之治和永樂盛世都算是明朝非常鼎盛的時期。可能大家在看以明朝為背景的影視劇時，會感覺明朝的皇帝都是一副昏君模樣，然后靠太監(jiān)執(zhí)政。實際上明朝的好皇帝也不少，但的確有幾位皇帝不怎么管朝政，才讓魏忠賢這樣的太監(jiān)有機會上位，而且還讓朝中養(yǎng)成了貪污腐敗的風氣。如果要數(shù)數(shù)明朝的鼎盛時期，可能大家能說出來好幾個，其中仁宣之治可能大家聽的比較少，但也算是明朝的黃金時代之一了。

明永樂帝駕崩后，由其長子朱高熾繼位，年號洪熙，是為仁宗皇帝，仁宗在位僅十個月即病逝，由其子朱瞻基繼位，即宣宗皇帝，年號宣德。這兩位皇帝在為期間，休息養(yǎng)民，減靡費、施善政，使得明朝經濟得到恢復，人民生活水平提高，史稱“仁宣之治”。

仁宗的功績主要有減少皇室和政府靡費，完善內閣制度。他即位后，宣布終止北伐蒙古，停止宮廷大肆采辦和營建工程，為國家節(jié)約了大筆經費，有效緩解了永樂朝的財政負擔。同時他對三楊(楊士奇、楊榮、楊溥)給予充分的信任，在他們掌閣事期間，提高內閣閣臣品秩和地位，使得內閣權力高過六部，大學士高于六部尚書，大大提高了明代的行政效率，明晰了內閣的職權。此外，仁宗還放還打入奴籍的建文諸臣親眷，以寬政維系統(tǒng)治集團內部的穩(wěn)定。這些行為都促進了其統(tǒng)治的穩(wěn)固。不過值得一提的是，仁宗政策趨向保守，遠洋政策就是在仁宗時期被停止的，這嚴重阻礙了中國對外的開放，直至嘉靖朝明海禁才逐步放寬，而那時的海洋已經有了很多與明廷競爭的勢力。

宣宗登基后首先平定了漢王叛亂，在此基礎上他也進行了一系列的政治改革，其中最值得稱道的是澄清吏治、選賢舉能以及結束在安南的戰(zhàn)事。宣宗對貪污官吏一概嚴懲不貸，又任用很多清正廉潔之士，用他自己的話來概括就是使“君子進、小人退”，這樣才能使得“君主大有為”。在宣德年間因貪污被罷黜的官員有劉觀、楊居正，嚴暟等，被簡用的名臣有況鐘、周忱、于謙等。周忱巡撫江南一帶時，創(chuàng)立“平米法”，平均賦稅，定制稅制，革除了江南稅制不公的宿弊。于謙更是在之后的正統(tǒng)朝土木堡之變后力挽狂瀾，安定了內外局勢。至于放棄對安南的征伐自宣德元年就已動議，但各方意見很難統(tǒng)一，直到宣德五年才下定決心“罷兵息民”，這一舉措對明廷的財政危機起到了極大的緩解作用。