說起騎士，那是歐洲古代的一種兵種，眾多騎士聚集在一起成為了騎士團。隨著時代的進化和演變，很多國家已經(jīng)沒有擁有這樣古老的兵種了。在現(xiàn)今歐洲著名的馬耳他騎士團到目前還存在著。那么馬耳他騎士團有著怎樣的歷史呢?這個騎士團的前身又是什么?我們一起來了解下吧。

耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團，簡稱“馬耳他騎士團”，是聯(lián)合國觀察員，具有“準國家”性質(zhì)，沒有領土;是最為古老的天主教修道騎士會之一，是世界上最著名的微型國家之一。

醫(yī)院騎士團全稱是“耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團”，又被稱為馬耳他騎士團，成立于1099年，最初是由法國貴族Gerard和幾名同伴在耶路撒冷的施洗者圣約翰教堂附近的醫(yī)院里成立，主要目的是照料傷患和朝圣者。

醫(yī)院騎士團口號“守衛(wèi)信仰，幫助苦難!(Defence of the faith and assistance to thesuffering)”。

醫(yī)院騎士團最初的標志是黑底白色的八角十字，到13世紀中期開始則普遍使用紅底白色的八角十字，這種八角十字也因騎士團之名被稱為“馬耳他十字”。

14世紀初，在奧斯曼土耳其帝國的進逼之下，騎士團不得不于1310年移到地中海東部的羅得島。

1530年，神圣羅馬帝國皇帝查理五世同意把馬耳他島及其附近的戈佐島交給善堂騎士團管轄。于是，騎士團就在馬耳他島上建立了自己的國家，正式稱為“馬耳他騎士國”。

土耳其人對騎士團的卷土重來顯然很不安，1565年，土耳其人派出大軍進攻馬耳他。這場大戰(zhàn)一開始和上次在羅德島的大戰(zhàn)很相似：騎士團苦苦支撐，絕大多數(shù)城市都被摧毀，騎士團成員有一半戰(zhàn)死。就在騎士團眼看要支撐不住時，從西班牙來了一支援軍，戰(zhàn)場局勢頓時扭轉(zhuǎn)，土耳其軍隊倉惶撤退，損失達到3萬余人。這次大勝使馬耳他騎士團國獲得了一段時間的和平局面。

1571年，土耳其人自以為海軍發(fā)展得差不多了，再次起兵，企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘：還沒到馬耳他，在海上就遇上了西班牙的無敵艦隊，土耳其艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此后馬耳他騎士團國進入鼎盛時期，帆上標有馬耳他八角十字的戰(zhàn)船在地中海橫行無阻。

騎士團在馬耳他島的統(tǒng)治一直持續(xù)到18世紀，1798年6月11日，拿破侖迫使善堂騎士團投降，占領了馬耳他島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。騎士團的大部分成員前往俄羅斯。在那里，俄羅斯沙皇保羅一世給予他們以庇護，而騎士團則選舉保羅一世為新的騎士團大團長。

離開了馬耳他島之后，騎士團失去了領土，但作為一個組織仍然存在。

1834年騎士團在羅馬重建總部，終于再次穩(wěn)定下來。騎士團的軍事使命已經(jīng)完結(jié)，此后主要從事慈善事業(yè)。

如今，馬耳他騎士團仍然是聯(lián)合國的觀察員組織，它的總部設在羅馬，享有外交權(quán)力，但是馬耳他大廈主權(quán)依舊屬于意大利，而不是馬耳他騎士團。

宗教革命后，以德意志為首的新教國家的善堂騎士團從騎士團總部獨立出去，但仍然保持圣約翰騎士團的稱號。信仰天主教的馬耳他騎士團則是善堂騎士團的直接繼承者。

醫(yī)院騎士團的口號是“守衛(wèi)信仰，援助苦難(Defence of the faith and assistance to thesuffering)”。醫(yī)院騎士團最初的標志是黑底白色的八角十字，到13世紀中期開始則普遍使用紅底白色的八角十字，這種八角十字也因騎士團之名被稱為“馬耳他十字”。

到2013年馬耳他騎士團的騎士約有八千名(另一說有一萬兩千名)，成員遍布歐美等國，其中包括西班牙前國王胡安·卡洛斯、意大利前總理弗朗切斯科·科西加、美國前財政部長威廉·西蒙等名人。

現(xiàn)任大主教MatthewFesting因為發(fā)放避孕套的丑聞，已經(jīng)在教皇的建議下辭職。大主教這一職位通常是終生任職的。教皇將任命臨時負責人，直至選出下一任大主教為止。