在天龍八部中，慕容復算是一位悲情人物，因為從他出身的那一刻起，就被決定了今后一生的命運。慕容家族原本是燕國鮮卑族的皇室后裔，世世代代都是為了復國這一個目標而生，但一直沒能如愿。關鍵是在天龍八部中，慕容復的父親慕容博直接皈依佛門，完全沒有復國的心思了，這也讓慕容復感到很糾結，難道自己一生的志愿都要白費了么?其實這個燕國也并不是什么大國，一起來看看他的前世究竟是怎樣的吧。

在金庸先生的武俠小說《天龍八部》中，有位一直想要恢復燕國的慕容復。其實在歷史上，慕容家族確實建立過燕國政權，而且一度非常強大，慕容家人才輩出，慕容復的一位先祖更是百戰(zhàn)名將，一生中未嘗一敗，不過卻沒能統(tǒng)一中國，此人到底是誰呢?

慕容家族在東晉十六國時期，先后在北方建立過四個燕國政權，史稱為前燕、后燕、西燕、南燕，而“慕容復”的這位先祖就是后燕的建立者慕容垂!慕容垂出身皇室，是前燕皇帝慕容皝的第五子，13歲時就率軍出征，“所在征伐，勇冠三軍”，深受父皇的喜愛。

慕容垂與二哥慕容儁(前燕皇帝)的關系非常差，雖然他為前燕屢立戰(zhàn)功，但卻一直遭到兄長的猜忌。后來慕容儁病死，其子慕容暐即位，但慕容垂依然沒有得到重用。后來東晉大將桓溫北伐，才不得不啟用慕容垂。結果在枋頭之戰(zhàn)中，慕容垂大破東晉軍隊，斬首三萬，桓溫狼狽而逃。慕容垂雖然立功，卻更加受到猜忌，為了自保，他被迫投靠前秦政權。

前秦天王苻堅志向遠大，想一統(tǒng)天下，先滅掉了前燕，接著又對東晉用兵，結果在淝水之戰(zhàn)中慘敗。慕容垂身在前秦，心念舊國，他趁機率領部眾脫離前秦，重建燕國，史稱后燕。此后北方形勢錯綜復雜，慕容垂發(fā)揮自己超常的軍事才能，打敗所有對手，終于在關東站穩(wěn)腳跟。

386年，慕容垂在中山稱帝，后燕政權“南至瑯琊，東訖遼海，西屆河汾，北暨燕代”，統(tǒng)治范圍包括河北、山東、山西的全部和河南、遼寧的大部”。此時的中國大致呈現(xiàn)出“三國鼎立”的局面，南面的東晉，占據(jù)中原的后燕，占領關中的后秦。

不過此時，慕容垂已經(jīng)60多歲了，雖然他用兵如神，但畢竟英雄遲暮，他已經(jīng)沒有時間來統(tǒng)一天下。另外北方又崛起了一個新的政權，即拓跋珪建立的北魏。按說拓跋珪與慕容垂還有親戚關系，但戰(zhàn)爭從來不講親情。慕容垂因為患病，沒有親征，于是派太子慕容寶出征。

“老子英雄兒混蛋”，慕容寶根本不是拓跋珪的對手，在參合陂之戰(zhàn)中慘敗，八萬大軍幾乎全軍覆沒，后燕軍隊的戰(zhàn)俘也被全部處死。為了后燕政權，慕容垂不得不再度親征，他雖然此時已經(jīng)70歲了，但依然戰(zhàn)無不勝，北魏軍隊戰(zhàn)敗，拓跋珪的弟弟拓跋虔被殺。

拓跋珪聞訊后，率軍撒腿就跑，消失在茫茫草原之中。慕容垂來到參合陂，“見積骸如山，為之設祭，軍士皆慟哭，聲震山谷”，這位戰(zhàn)爭上的名將也不禁放聲痛哭，甚至吐血。最終在班師回朝的途中，慕容垂走完了不平凡的一生。他一生之中經(jīng)歷大小　數(shù)百戰(zhàn)，但沒有一場是戰(zhàn)敗的，堪稱十六國時期的第一名將!隨著慕容垂的死，后燕政權很快衰亡。