在中國歷史上，人們經(jīng)常會說，人死后會去陰界，會去陰曹地府，惡人回去地獄，回去黃泉等等。有著各種各樣不同的說法，聽起來指的位子都是一個地方。但是其實中國的鬼神文化中，陰界，地府，地獄以及黃泉是有著很大區(qū)別的，并不是指的一個地方。那么他們之間到底有著什么區(qū)別呢?現(xiàn)在我們就一起來了解下吧。

說起地府，就是源于中國本土鬼神傳說中提到的陰曹地府，黃泉，陰間。在中國古代有著大量的文獻記載中，道教典籍中，以及一些神話傳說中都提到了陰曹地府這么個位置。于是古代中國人就將世界萬物分為了兩極，而這兩級就是所謂的中國陰陽學(xué)說，只中國古代哲學(xué)中一個非常重要的部分。在中國，人們把自己的生存空間分成了天與地，人分成了男與女，時間分成了晝與夜，天分成了日與月，這里面雙雙配對著的就是指陽與陰。

在中國古人的三界之分中指的就是天上，人間與地獄，認為人是有著靈魂的，每一個人都會擁有著屬于自己的三魂七魄，這思想至少在幾千年周朝的時候，人們就已經(jīng)相信人有著肉體與魂魄的區(qū)別了。作為陽屬性的魂加上陰屬性的魄加在一起，便就形成了所謂的人。在人死后，神魂和靈氣將歸于上天，精魄體骸則歸于地，以魂氣形魄來解釋人前世、現(xiàn)世和來世的演化。并將精靈的世界分成了三個界面：地上的人間，天上神仙的天堂，地下精魄的陰曹地府。

黃泉直說很有可能是中國宗教信仰中最早出現(xiàn)的陰間，陰曹地府的概念。后來在漢朝的時候，道教盛行，便出現(xiàn)了道教中所說的陰曹地府。在佛教傳入中國后，又對其說法產(chǎn)生了影響，在道教原本的陰曹地府的基礎(chǔ)上發(fā)展出來了非常系統(tǒng)的地域體系，也就是我們常說的十八層地獄。地府的概念要大于地獄，陰間的概念又要大于地府。陰間泛指的是那些亡魂，陰魂，孤魂野鬼所棲息的地方，因為不局限于只是地府。地府就相當于史陰間的一個城市，一個法律政權(quán)一樣。就像是人間當中，到處都會有人一樣，但是也會有集中的城市和政權(quán)。

陰間所在的范圍是非常大而且廣泛的，在任何一個地方都有可能出現(xiàn)，甚至一陽間重合，只是人們無法感知到而已，而地獄只是指專門囚禁和懲罰拿下生前做了惡事，到了地府受罪的地方，關(guān)押那些惡鬼妖魔鬼怪的地方，就類似于人間的監(jiān)獄。而一般人或是善人死后來到了地府，無罪可售，便可以正常的含笑九泉，就像是在人間正常生活那樣，只不過是到了陰間生活，上善之人死后甚至成仙成神榮入天堂。

酆都大帝、五方鬼帝以及其他四鬼帝王加上閻王或是分成的十殿閻羅王則是陰間的主宰者。再往后這是土神，東岳大帝，地藏王，城隍爺則是掌握著人生死的神。所說的“三界”就是指道家文化中所說的三界，雖說后來佛教傳入后，擴充為了六道，但是仍然還是不太全面。因為在我們中國的傳統(tǒng)文化中，還有著草木成精的說法。這個道理也是出自于道家陽神可以“聚則成形，散則為零”。能夠成精的東西甚至包括石頭在內(nèi)，只要有靈氣的任何東西，都有可能化成形，并不會只局限于六道之中，但是始終包含著陰陽的理論之中。