太后，一般指的都是已過世的先帝的皇后，新皇登基之后將原本的皇后尊為太后，如果本來就是太后，再往上那就是太皇太后。不過，歷史上也出現(xiàn)過同一時期不止有一個太后存在的局面。那么，古代歷史上，一個時期最多可以有幾個太后?太后是什么樣的人可以做，歷史上又有沒有出現(xiàn)過太后最多的時期?兩宮太后除了慈禧慈安之外，其他朝代還有嗎?

1.理論上可能有2-4個，甚至更多

太皇太后：皇帝的祖母，曾祖母都可以稱為太皇太后。

太后：一般是1個，但是2個也是正常的，這是因為皇帝的關(guān)系。皇帝有親生母親，如果不是皇后的話，那么他繼位之后，就會有2個皇太后。

如果皇帝的生母不是皇后，而是其他的妃嬪，那么皇帝繼位的時候，他的生母和皇后都將成為太后，此時如果他的祖母還在世，是太皇太后，那么就會有3個太后，如果他的曾祖母也在世，就會有4個太后。

2.西漢有個漢哀帝，在他的后宮，竟然有一宮四后

漢哀帝繼位的情況比較復(fù)雜，他的爺爺是漢元帝，大伯是漢成帝，漢成帝沒有子女，于是漢哀帝繼位。

此時，漢元帝的皇后，漢成帝的皇后都沒死，漢哀帝的親身母親，祖母都沒死，于是，這四個全部都成了太后，加上漢哀帝的皇后，他的后宮里就出現(xiàn)了一宮四太后，一宮五后(4太后+1皇后)的奇景!

有趣的是，漢哀帝是庶子，他的嫡母此時可能死了(因為歷史上未見封號)，如果不死的話，應(yīng)該也是太后，那么就是一宮五太后了。

3.兩宮太后

其實，在中國歷史上很多朝代都存在同時設(shè)立兩宮太后的現(xiàn)象。最早的兩宮并尊現(xiàn)象出現(xiàn)于戰(zhàn)國末期的秦國，莊襄王即位時將撫養(yǎng)他長大的華陽夫人尊為王太后，后來又將生母夏氏尊為王太后;唐朝唐敬宗即位時，尊其嫡母為皇太后，后來唐敬宗逝世，其異母之弟文宗帝即位，文宗遂將其嫡母尊為皇太后，又因唐敬宗之母尚在，故出現(xiàn)兩宮太后并尊的現(xiàn)象;明朝明憲宗尊嫡母錢氏為慈懿皇太后，生母周氏為皇太后;清朝咸豐帝彌留之際，慈禧母憑子貴以懿貴人的身份進(jìn)階為太后，而咸豐帝的皇后自然也被尊為太后。

出現(xiàn)兩宮太后并尊的現(xiàn)象其實不止這些朝代，從以上列舉的這些朝代的兩宮太后并尊的現(xiàn)象來看，它們有著一個共同點：兩宮太后，一位是在位皇帝的嫡母，一位是在位皇帝的生母。這種現(xiàn)象之所以普遍存在是因為在封建專制時代，中國人母憑子貴的觀念非常強烈，而且等級之分特別明確，嫡庶之分的界限不可逾越。其中折射的出的是儒家所強調(diào)的倫理道德和等級制度。

但是，有一個朝代非常特殊——北魏。這個王朝的特殊之處在哪呢?兩宮太后，一位是在位皇帝的嫡母，一位是在位皇帝的乳母，而沒有生母。不是母憑子貴嗎?為什么生母沒有被尊為太后?原因很簡單，按北魏祖制，冊立太子后，其生母將立即被賜死，這樣做的目的是為了防止外戚專權(quán)。拓跋濬文成帝時期，其嫡母自然被尊為皇太后，但其乳母常氏被尊位媬太后，后因其嫡母逝世，媬太后被尊為常太后。所以說，北魏的兩宮太后并尊現(xiàn)象和其他朝代有所不同。

北宋時期的吳氏。吳氏是宋高宗趙構(gòu)的皇后，活過了四代皇帝，非常少見。到了宋寧宗趙擴的時候，同時有兩位太后：他的曾祖母吳氏(太皇太后)，他的母親李鳳娘(太上皇后)。

歷史上有兩個太后并尊的情況很多，特別知名的還有慈禧太后和慈安太后。