在很多人的印象當中，法國在二戰(zhàn)中的表現(xiàn)很差勁，僅僅堅持了一個月就投降德國了，而且還建立了為納粹德國服務的傀儡政權“維希法國”。然而事實上，伴隨著維希政府的成立，“自由法國”政府也隨之在英國誕生了，并且一直在與法國本土的反法西斯組織開始了反抗納粹德國的戰(zhàn)斗。

一戰(zhàn)結束之后，整個歐洲蔓延著和平主義思想，民眾的厭戰(zhàn)情緒相當普遍。法國作為一戰(zhàn)受害最重的國家之一，人員傷亡200余萬，工廠損毀兩萬余家，同時因為一戰(zhàn)讓本就十分拮據(jù)的國家財政雪上加霜，債臺高筑，戰(zhàn)亂致使民不聊生。國內的反戰(zhàn)呼聲高漲，渴望休養(yǎng)生息。這極大影響了法國的國防建設。但面對急劇膨脹、虎視眈眈的德國，法國還是耗費巨資沿法德邊境修建了聞名于世的馬奇諾防線，以防德國的入侵，借此保證法國的安全。

然而，戰(zhàn)爭觀念陳舊落后的法軍，面對1940年5月10日德軍的閃電進攻，毫無反抗之力。而且在他們看來堅不可摧馬奇諾防線成了一堵毫無用處的墻，在6月5日被德軍輕而易舉地繞過，德軍裝甲部隊的長驅直入，高速突進，法軍全線潰不成軍。6月14日，德軍打入巴黎，之后繼續(xù)向其他城市發(fā)展。

當時的法國政府以為有了馬奇諾防線，就可以高枕無憂了，哪曾想到會是這樣的結局，所以只有面對戰(zhàn)敗的現(xiàn)實了。而正在這時，法國的總理雷諾辭了職，副總理貝當代表法國政府向德國投降，6月22日簽署停戰(zhàn)協(xié)議，并在南部成立了投靠納粹的傀儡政權——維希政府。

而就在維希政府成立之前，法國戴高樂將軍就已經(jīng)到達英國，并利用英國廣播電臺對廣大法國民眾發(fā)表了演講，號召法國民眾反抗納粹法西斯德國及維希政府，并告訴他在倫敦，向將來有可能來英國的法國官兵發(fā)出號令，來英國聯(lián)系他，并說無論發(fā)生什么情況，法蘭西抵抗納粹法西斯德國及維希政府的火焰永遠不會熄滅。這標志反抗納粹法西斯侵略的“自由法國”運動正式興起。

正當國家和民族面臨著生死危亡的時候，戴高樂將軍高舉起“自由法國”的大旗，得到了法國人民的積極擁擠和響應。從敦刻爾克劫后余生的一些士兵和3萬多志愿軍投到了戴高樂將軍麾下，建立了“自由法國”的第一支軍隊，而且英國政府承認戴高樂是“一切自由法國人的領袖”。

之后，“自由法國”軍隊不斷壯大，活動在亞非歐三洲與法西斯英勇作戰(zhàn)。與此同時，法國國內的反抗運動方興未艾，為法國的重生奠定了基礎。

大家知道，法國是個老牌殖民地國家，雖然國內維希政府已經(jīng)投靠納粹，但其在亞非拉還有不少的殖民地，這是一股不可低估反法西斯力量。這些殖民地除了因為地緣影響倒向法西斯一些外，其他殖民地的人民積極參加到打擊法西斯作戰(zhàn)中來。

1940年8月，戴高樂領導的自由法國軍隊和“自由法國”政權首次得到英國政府的承認，殖民地人民打擊法西斯勢力作出的貢獻也得到應有的認可。

但是，維希政府仍是得到大多數(shù)國家承認的法國唯一合法政府，所以在法屬殖民地仍有相當?shù)挠绊懥Γ穹▽傥鞣沁@樣實力較強的殖民地還在維希政府的控制之下。但隨著二戰(zhàn)的全面爆發(fā)和反法西斯聯(lián)盟的成立，大多數(shù)殖民地又回到了盟軍陣營。曾在1940年擊潰過盟軍對達喀爾進攻的法屬西非殖民地，自打盟軍在北非登陸后，就接受自由法國領導，回到了盟軍懷抱。還有不少的法屬殖民地軍隊沒向盟軍打過一槍就投了降，之后成了自由法國的軍隊。所以法屬殖民地人民成了打擊法西斯的重要力量。

而在法國國內的不少愛國民眾基本與自由法國成立的同時，拿起了槍開始了反抗法西斯的斗爭，在法國國內形成了歐洲最大的反抗法西斯組織。到了1944年就超過了百萬人。他們在國內斗爭搞得有聲有色，獲取情報、敵后破襲、營救戰(zhàn)俘，多渠道獲取外界信息，協(xié)調反抗法西斯行動。

在諾曼底登陸前夕，法國國內反抗法西斯組織通過破壞德軍通信、交通運輸線、伏擊偷襲德軍，策應了盟軍行動，有力地打擊了法西斯。

總之，不管怎么說，法國是二戰(zhàn)的主要參戰(zhàn)國，法國戰(zhàn)場是歐洲戰(zhàn)場的一個主要戰(zhàn)場。時為世界一流強國、陸軍實力號稱世界第一的法國，盡管在二戰(zhàn)的表現(xiàn)不盡如人意，戰(zhàn)爭初期一個多月就投降了納粹德國，但是自由法國和國內反抗法西斯組織一直在戰(zhàn)斗，為二戰(zhàn)盟軍的勝利貢獻不小。