在11-12世紀的歐洲，來自法國西北地區(qū)的諾曼人已經(jīng)基本上征服了英格蘭全境。然而渴望獲取到更多封地的貴族騎士們與弗蘭德斯雇傭兵卻并不滿足現(xiàn)在這種情況。很快的，威爾士地區(qū)也被納入到了被攻擊的目標，并順著古羅馬與撒克遜先輩的步伐踏入這片山區(qū)。在那里，他們將受到超乎想象的強勁抵抗，甚至發(fā)生卡迪根戰(zhàn)役這條的深刻慘敗。

中世紀前的威爾士人 就曾經(jīng)臣服于羅馬帝國

早在公元1世紀，入主不列顛的羅馬軍團便曾控制過威爾士地區(qū)。但隨著當(dāng)時人可開發(fā)的礦藏資源耗盡，帝國的官吏與士兵也很快放棄了大部分定居點。等到全島在公元410年遭皇帝放棄，許多來自周遭山區(qū)和對岸愛爾蘭的移民便迅速填補了人口空檔。在后來的幾百年時間里，他們會彼此分成數(shù)個不同的敵對陣營，也要抵御撒克遜-英格蘭和維京海盜的雙重夾擊。好在有復(fù)雜多變的山林拱衛(wèi)，才始終能確保大部分區(qū)域留在自己手里。

傳統(tǒng)的威爾士部落武裝

然而，新來的諾曼騎士遠比舊式征服者更為可怕。這些法國化的北歐蠻族后裔，不像維京親戚那樣樂于呆在沿海島嶼，也不像古代的羅馬人那樣習(xí)慣集中居住中心城市。甚至因內(nèi)部的封建制度成熟，不容易像之前的盎格魯-撒克遜人那樣遭內(nèi)斗分心。加上更為強大的騎兵戰(zhàn)術(shù)與筑城技巧，足以在短時間內(nèi)就豎立起多座石頭城堡。依然停留在部落與早期國家階段的威爾士人，自然難以在初期形成有效的反抗實力。

諾曼騎士無疑是強于以往的征服者

不過，外部威脅也促成了威爾士各主要地區(qū)的團結(jié)。許多小型部落被迫抱團取暖，并嘗試再建立跨區(qū)域的共主王權(quán)。諸如歐文-格溫內(nèi)德這樣的地方親王，就產(chǎn)生于這個動蕩年代。盡管權(quán)力和享受的資源肯定不如封建化國王，但他們的確能在戰(zhàn)時狀態(tài)中調(diào)撥力量，形成對諾曼征服者的巨大威脅。例如在1136年1月的沖突中，他們就以埋伏和突襲手法，擊敗了獲得中部塞迪貢封地的理查德公爵。不僅將之陣戰(zhàn)，還順手打死了他麾下的500名職業(yè)軍人。

遭到威爾士山民圍攻的諾曼騎士

這場戰(zhàn)失敗的消息，很快隨著羅馬舊路傳遍了半個英格蘭。此前的諾曼征服者，還從未在不列顛遇到如此重大的損失。為了盡快懲戒叛軍并奪回幾座淪陷的城堡，擔(dān)任封地治安官的羅伯特-菲茨從周遭區(qū)域招募援軍，并帶著足有10000人的部隊重返當(dāng)?shù)亍Ｆ渲屑扔?000個慕名而來的騎士或扈從，也有領(lǐng)地內(nèi)外的7000征召民兵，以及1000名來自弗蘭德斯的雇傭兵。

重裝騎士就是 諾曼式軍隊的鐵桿核心

1136年10月，他們翻山越嶺的進入威爾士地界，卻在塞迪貢東北2英里的卡迪根之戰(zhàn)發(fā)現(xiàn)有大批敵軍活動。那是歐文利用個人威望，從南北兩頭集中的約9000名士兵。其中包括6000名傳統(tǒng)重步兵、2000名尚不引人注意的長弓射手和1000人的輔助騎兵?？紤]到當(dāng)時的威爾士沿海尚存在不少維京或愛爾蘭移民據(jù)點，這些人也可能以雇傭兵的方式參加了戰(zhàn)役。

卡迪根之戰(zhàn)就發(fā)生在威爾士中部

為了穩(wěn)妥起見，羅伯特在率軍度過一座橋梁后，便到班茨沃倫附近的圓形山丘上布陣。較為善戰(zhàn)的弗蘭德斯雇傭軍被安排在最前沿位置，包括配備弩的射手和使用短矛的重裝步兵。在他們身后則是大量來自騎士封建領(lǐng)內(nèi)的征召民兵，除部分弓弩手外也都是普通步兵。至關(guān)重要的諾曼騎士位于全軍最后，作為將要發(fā)起決定性沖擊的三線力量。

兩軍在卡迪根之戰(zhàn)中的布陣

歐文在目睹諾曼人列陣后，也馬不停蹄的下令全軍展開為作戰(zhàn)隊形。大部分步兵組成了龐大而單一的中央陣線，并有前方的長弓射手和兩翼的騎兵提供必要掩護。自己則與少量親衛(wèi)隊一起留在后排，作為能執(zhí)掌全局的總預(yù)備隊。盡管人數(shù)少于對手，單兵戰(zhàn)力也沒有什么優(yōu)勢可言，但陣營里的長弓卻是諾曼騎士所不曾遇到的強勁武器。

威爾士軍中的騎兵 維京后步兵和弓箭手

按照原先的計劃，羅伯特實際上希望戰(zhàn)斗首先由威爾士人發(fā)起。這樣既可以居高臨下的運用弓弩，也能充分消耗那些蠻族勇士的寶貴體能。然而，當(dāng)2000個威爾士人率先靠近山丘，便用手里的長弓開始拋射。這個舉動完全超出了諾曼領(lǐng)主預(yù)料，也在最前列的弗蘭德斯步兵中引起騷動。等對方逐步前進入自己的武器射程，他們才嘗試用自己從歐陸上帶來的弩開始還擊。

威爾士軍隊的長弓射手 主動前進并壓制了上坡對手

然而，此時的長弓威力也隨距離拉近而更加恐怖，甚至可以擊穿小型盾牌或單層鎖子甲。再加上威爾士射手數(shù)量更多和弓箭的射手速率更快，出現(xiàn)了非常罕見的下坡壓制上坡情況。諾曼將領(lǐng)只能不斷讓二線的征召民兵上前填補空缺，但這些人手里的普通獵弓也無法同威爾士長弓相提并論。盡管北歐系軍隊也確實有長弓類武器，但卻不是以當(dāng)?shù)厣絽^(qū)的紫衫木制造，所以還是在性能上落入下風(fēng)。加上大部分民兵本身就缺乏頭盔與盔甲，就在威爾士人的火力覆蓋下?lián)p失更大。

諾曼人自歐陸帶來的遠射部隊 都比不上長弓精銳

眼看自己的步兵損失巨大，羅伯特只能提前動用手里的王牌。約2000名諾曼重騎兵開始迂回到兩翼，然后向著山腳下的威爾士人發(fā)起大步?jīng)_鋒。結(jié)果，后者再次向著來犯之?dāng)尺M行了短距離平射，直接打斷了許多馬匹的加速度運動。此時，擔(dān)任主力的6000名重步兵也逐步靠攏上來，長弓射手們便立刻退到了他們身后躲避。于是，被迫減速的諾曼貴族就以最為不利的方式撞入盾牌陣之間，開始異常艱苦的人馬撕斗。歐文也適時的下令騎兵出動，從側(cè)后方逐步包圍了對手。諾曼騎士再善戰(zhàn)，也無法在大量步騎兵的夾擊中反敗為勝。

沖鋒受阻的諾曼騎兵 無法有效突破步兵盾牌陣

最后，依舊留在上坡的英格蘭步兵，開始為眼前的不利局面而自行撤退。他們的動搖也意味著整支諾曼軍隊的瓦解。除了羅伯特等少數(shù)人得以逃到附近城堡，更多人都轉(zhuǎn)身奔向河流上的那座橋梁。結(jié)果因為人馬數(shù)量太大，直接壓垮了這條救命通道。很多人只能脫下鎧甲，涉水游到對岸。

威爾士騎兵的反擊 徹底摧垮了諾曼對手

威爾士人也絕不愿意放棄這種機會，以騎兵為先導(dǎo)的追殺過來，造成3000諾曼-英格蘭人陣亡。歐文則更是因為這種正面會戰(zhàn)勝利，鞏固了自己在威爾士大部分地區(qū)的權(quán)威。雖然他們對防御嚴密的大型城堡沒有什么辦法，卻足以在之后的幾十年時間里橫行鄉(xiāng)間。至于對長弓的大規(guī)模集中使用，也將在后來改變整個英格蘭和半個歐洲的軍事發(fā)展史。