“西楚霸王”的名號我們叫了兩千多年了，早已成為習(xí)慣，但是卻不知道，項羽為什么要叫這樣一個稱號。展開地圖來看，項羽當(dāng)時作為諸侯的地盤在整個地圖上分明處于東方，那又為什么不叫“東楚霸王”，偏要叫西楚呢?雖然兩個詞讀一讀，感覺“西楚”更好聽一些，但是項羽難道就因為好聽而換了稱號嗎?

眾所周知，項羽的稱號是“西楚霸王”。可是仔細(xì)看看楚漢戰(zhàn)爭時候的諸侯割據(jù)圖，問題來了：項羽的地盤，大致包括今天的江蘇省、浙江省、河南東部、安徽北部。這明明是在比較靠東邊的地方啊!而且，項羽的起家不是在最東邊的江東(浙江)么?為啥他要叫“西楚霸王”呢?那東楚又在哪里呢?

關(guān)于這事兒，就要談?wù)勚袊糯^“三楚”的地理概念了。

在春秋戰(zhàn)國時代，楚國面積非常龐大。其巔峰時期是公元前4世紀(jì)后期的楚威王時代。當(dāng)時楚國領(lǐng)土包括今天湖北、湖南、江西、浙江、江西、安徽等省的全部或大部，以及山東西南、兩廣北部、貴州東部、重慶東部、河南南部、陜西東南部、山東西南部、福建北部等。這么龐大的一片領(lǐng)土，習(xí)慣上被分為三塊：東楚、西楚和南楚。

這三塊楚地分別包含的地區(qū)，各史料略有出入。

大致來說，所謂南楚，指長江以南、鄱陽湖以西的楚地，包括湖北南部、安徽西部、湖南大部、江西大部、兩廣北部等地。

所謂西楚，指淮河以北，泗水、沂水以西的楚地，包括湖北北部、河南南部、山東西南、江蘇西部、安徽北部等地。

所謂東楚，指泗水、沂水、鄱陽湖以東的楚地，包括浙江大部、江蘇東部、安徽東部、福建北部等地。

說得更粗略一點，“南楚”是楚國的西南部和南部;“東楚”是楚國的東部;“西楚”則是楚國的西北部和北部。

從發(fā)達程度而言，西楚包含了楚國先前幾百年的核心地帶——江漢平原，又包含了楚國在遭到秦國攻占江漢平原后的新首都——陳地(河南淮陽)，同時占有很大一部分中原地區(qū)，人口密集，經(jīng)濟發(fā)達，所以相對南楚和東楚，是更核心、更重要的區(qū)域。

再說回到項羽給自己封的地盤，實際上，項羽在宰割天下的時候，非常貪心。天下一共19路諸侯，他分封給自己的領(lǐng)土有整整九郡，差不多是天下的五分之一。戰(zhàn)國七雄都被他分割成小塊，比如燕分為二，齊分為三，三晉分為六，秦本土分為三，南楚地區(qū)分為二……可是項羽自己，占有的這一大塊，卻包括了東楚的大部分地盤，西楚的東部地盤，還有戰(zhàn)國末年魏國的領(lǐng)土。算起面積來，只比楚國的極盛時期要少些。

由于項羽同時占有了東楚和西楚，所以叫“東楚霸王”其實也可以，而且實際上還更加貼切。只不過，同時他還有西楚大片土地。而如前所述，西楚本身重要性超過東楚，所以項羽就自號為“西楚霸王”了。這樣聽起來更威風(fēng)些。