西班牙，可以說(shuō)它才算的上是這個(gè)世界第一個(gè)真正意義上的全球帝國(guó)和殖民帝國(guó)，其當(dāng)年的版圖包括了如今的西班牙、葡萄牙、墨西哥、古巴、菲律賓以及除了巴西以外的所有南美洲地區(qū)，被認(rèn)定為是世界上第一個(gè)日不落帝國(guó)。在收復(fù)失地運(yùn)動(dòng)末期期間，卡斯蒂利亞的國(guó)王收取其附庸摩爾人的格拉納達(dá)王國(guó)進(jìn)貢之黃金，并容許其存在，因此讓黃金能從非洲尼日爾運(yùn)送到歐洲。卡斯蒂利亞也開(kāi)始向北非擴(kuò)張，與葡萄牙帝國(guó)爭(zhēng)雄。

1469年，阿拉貢國(guó)王斐迪南二世與卡斯蒂利亞王國(guó)的伊莎貝拉一世兩位君主聯(lián)婚，通過(guò)卡斯蒂利亞王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)打敗葡萄牙支持的胡安娜后，兩國(guó)變成一個(gè)共主邦聯(lián)，由同一個(gè)君主政體統(tǒng)治，正式合并為統(tǒng)一的西班牙王國(guó)。從表面上來(lái)看，阿拉貢和卡斯提爾兩個(gè)王國(guó)仍是各自獨(dú)立，兩國(guó)的大多行政機(jī)構(gòu)也仍然各自保持獨(dú)立。但是實(shí)際上斐迪南二世和伊莎貝拉一世所有的決策都是倆人共同制定的，夫妻倆竭盡全力，默契配合，共當(dāng)西班牙君主。

在他倆共同統(tǒng)治的二十五年中，其基本政策是要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)統(tǒng)一的西班牙王國(guó)，這個(gè)王國(guó)由一個(gè)強(qiáng)大的君主政體統(tǒng)治。他倆的首要目標(biāo)之一是征服格拉納達(dá)王國(guó)——伊比利亞半島上仍受伊斯蘭教統(tǒng)治的惟一地區(qū)。1492年，西班牙驅(qū)逐格拉納達(dá)最后一位摩爾人國(guó)王(格拉納達(dá)戰(zhàn)役)。斐迪南和伊莎貝拉取得了收復(fù)失地運(yùn)動(dòng)的最終勝利，征服了格拉納達(dá)等國(guó)。

1492年，哥倫布率船隊(duì)由西班牙加迪斯出發(fā)，10月12日發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸并登上巴哈馬的圣薩爾瓦多島，然后帶了幾個(gè)土著人及一些物品返回西班牙。哥倫布不經(jīng)意地“發(fā)現(xiàn)”了美洲，讓西班牙開(kāi)始開(kāi)拓美洲殖民地，西班牙逐漸成為海上強(qiáng)國(guó)。

1493年，教皇詔書確立了西班牙對(duì)這些土地的宣稱;在翌年，《托爾德西里亞斯條約》將全球西葡宣稱擁有的土地分成兩半球。這使西班牙獲得獨(dú)有權(quán)利，能在整個(gè)新世界建立殖民地，從阿拉斯卡到合恩角(巴西除外)，以至亞洲西部。

1504年，伊莎貝拉女王死后，其夫斐迪南二世獨(dú)掌政權(quán)，并推動(dòng)比以前更積極的對(duì)外政策，擴(kuò)大西班牙在意大利的勢(shì)力范圍，并對(duì)抗法國(guó)。

1510年，斐迪南為了奪得其王朝宣稱擁有的米蘭和納瓦拉，而加入意大利天主教聯(lián)盟抵抗法國(guó)。

1512年，吞并納瓦拉王國(guó)。

1516年，胡安娜(非被擊敗的胡安娜，這個(gè)是伊莎貝拉一世的女兒)和王夫腓力一世的兒子查理五世以特拉斯塔馬拉家族的外孫資格繼承卡斯蒂利亞、萊昂、阿拉貢、納瓦拉等國(guó)的王位，是為卡洛斯一世。建立了歐洲最早的統(tǒng)一中央王權(quán)的共主邦聯(lián)的國(guó)家(之前是夫妻二人共同治理，這個(gè)是一人獲得多個(gè)王權(quán))，并法國(guó)簽署停戰(zhàn)協(xié)定，法國(guó)繼續(xù)控制著米蘭，并確認(rèn)西班牙控制上納瓦拉。

1519年，征服了阿茲特克部落(今墨西哥地區(qū)，瑪雅文明的繼承者)的首府特諾奇蒂特蘭。

1530年，征服了印加帝國(guó)(今南美洲西部)的首府庫(kù)斯科。

1542年，西班牙占領(lǐng)菲律賓并屠殺了大量土著居民。至此，西班牙帝國(guó)的領(lǐng)土達(dá)到最大。

1588年，對(duì)英進(jìn)行討伐，但西班牙的“無(wú)敵艦隊(duì)”被英國(guó)海軍擊潰，從此西班牙喪失了海上強(qiáng)國(guó)的地位，開(kāi)始衰落。