被稱為“智圣”的東方朔，可以說是中國(guó)最早的名副其實(shí)的智者，他的很多言行都影響著漢武帝，而司馬遷有一句流傳千古的名句“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛”，最開始也是司馬遷在東方朔死后為他題的。但也有很多人都知道，東方朔總是在一本正經(jīng)地胡說八道，這樣的人為何還會(huì)被人稱為“智圣”?

東方朔，西漢時(shí)期著名的文學(xué)家。漢武帝即位，征四方士人。東方朔上書自薦，詔拜為郎。后任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，他曾言政治得失，陳農(nóng)戰(zhàn)強(qiáng)國(guó)之計(jì)，但當(dāng)時(shí)的皇帝始終把他當(dāng)俳優(yōu)看待，不以重用。

由于公車令奉祿微薄，又始終未得漢武帝召見，東方朔很是不滿。為了盡快得到漢武帝的召見，東方朔故意嚇唬給漢武帝養(yǎng)馬的幾個(gè)侏儒：“皇帝說你們這些人既不能種田，又不能打仗，更沒有治國(guó)安邦的才華，對(duì)國(guó)家毫無益處，因此打算殺掉你們。你們還不趕緊去向皇帝求情!”

侏儒們聽后大為惶恐，哭著向漢武帝求饒。漢武帝問明原委，即召來東方朔責(zé)問。東方朔終于有了一個(gè)直接面對(duì)皇帝的機(jī)會(huì)。他風(fēng)趣地說：“我是不得已才這樣做的。侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我與侏儒所賺奉祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧!圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗費(fèi)京城的糧食?！睗h武帝聽后捧腹大笑，于是命令他在金馬門待詔，至此東方朔稍得些微親近。

東方朔有一次喝醉了酒，進(jìn)入殿中后在殿上小便，而此舉被其他官員彈劾。因犯下大不敬之罪，漢武帝下詔免其官職，將東方朔貶為庶人。讓東方朔在宦者署待詔。后來，漢武帝的姐姐隆慮公主之子昭平君因殺人被捕入獄，漢武帝在隆慮公主死前曾答應(yīng)其姐用黃金千斤、錢一千萬預(yù)先贖昭平君一死。

然而當(dāng)昭平君真的犯下殺人死罪之時(shí)，漢武帝又不想違逆法律的準(zhǔn)則，讓查處此案的法官依法判決。因違背了對(duì)姐姐的諾言而難受。東方朔這時(shí)卻舉杯向武帝祝壽，漢武帝認(rèn)為東方朔的話說的不是時(shí)候就現(xiàn)行離開了。傍晚的時(shí)候才詔見東方朔問其原因。東方朔便用陰陽五行的理論來講述悲傷的情緒對(duì)身體壽命的影響，酒是最好的消愁之物，故以酒祝壽顯明陛下的剛正不阿，又可以為陛下解哀愁。于是漢武帝又任命東方朔為中郎之職，并賞賜布帛百匹。

東方朔終其一身最高職務(wù)為一千石的太中大夫，在“漢之得人，于茲為盛”的漢武朝，東方朔未能立下青史書名的政治功績(jī)，然其以近侍的身份與漢武帝君臣相伴多年，亦對(duì)漢武帝的行為舉措做出了一定影響。

東方朔利用其接近漢武帝的機(jī)會(huì)，察言觀色，一有機(jī)會(huì)便直言切諫。在修上林苑之事上諫武帝戒奢恤民，在昭平君殺人之事上諫武帝公正執(zhí)法，在主人翁事件上諫武帝矯枉風(fēng)化。諸如此等，不一而足。

他一生的行為和思想都反映了當(dāng)時(shí)道教文化對(duì)知識(shí)分子的影響。據(jù)說他是當(dāng)時(shí)最博學(xué)的人，經(jīng)常給別人講述一些奇聞逸事，很多人都對(duì)他非常佩服，評(píng)他為“智圣”。