很多時候，肝腸寸斷這個詞我們只用它的形容意，畢竟字面意義太過血腥殘忍，想都不敢想。但是，中國的成語基本上每一個都會有一個故事來歷，再用簡短的四個字總結(jié)一下。那么，這個看似慘不忍睹的成語背后又有著怎樣的故事呢?這個故事是什么時期發(fā)生的呢?

比喻傷心到了極點(diǎn)，成語中有一個詞叫做肝腸寸斷，這個詞千萬不要亂用，如果你用來形容他人肝腸寸斷，同時這個人又恰好知道這個詞的來歷，你容易挨打。真的。

這個成語出自《世說新語》，說的是將近一千七百年前的一段故事，故事發(fā)生在三峽地區(qū)。當(dāng)時中國正處于歷史上的一個大亂世，西晉永嘉之亂后北方大亂，五胡十六國你方唱罷我登場，東晉偏安東南一隅。此時，氐族李氏政權(quán)在巴蜀一帶建立了一個國家，叫做成漢。拿三國時期的時局打比方，成漢相當(dāng)于蜀漢，東晉相當(dāng)于東吳，當(dāng)年西晉就是滅掉蜀漢以后，從水路順著長江一路向東，與北邊而來的陸路軍隊(duì)夾攻東吳，這才將東吳滅掉。如今成漢也占據(jù)了長江上游的巴蜀地區(qū)，這對東晉來說，無疑是在它的西面方向安排了一顆定時炸彈，只要成漢與東晉北面的任何政權(quán)聯(lián)手，東晉都將重蹈東吳的覆轍。

為了解除西面的威脅，公元346年，東晉安西將軍桓溫率領(lǐng)大軍開始西征。就在桓溫的水軍路過三峽的時候，發(fā)生了一件怪事。當(dāng)時軍隊(duì)靠岸休整，忽然發(fā)現(xiàn)岸邊有一對猿猴母子正在嬉戲打鬧，尤其是小猴子，非?；顫娍蓯邸Ｆ渲幸粋€當(dāng)兵的就沖上前去，把小猿猴搶到戰(zhàn)船上玩(也可能想吃猴子肉，我瞎猜的)。

母猿猴看見孩子被人搶了，發(fā)瘋了一樣向桓溫的船隊(duì)撲了上來，但是船隊(duì)已經(jīng)開拔了，母猿來到江邊，只能望江興嘆。帶著小猿猴的那只戰(zhàn)船一路向上游行駛，路上士兵們時不時就拿小猿猴逗樂戲耍。船只走著走著，老是時不時聽到岸上傳來陣陣啼叫聲，開始大伙兒都沒注意，后來才發(fā)現(xiàn)，原來那只被搶了孩子的母猿在岸上一路跟著戰(zhàn)船玩命的追趕，盡管已經(jīng)筋疲力盡，但是它始終沒有停下來。終于，在戰(zhàn)船靠近岸邊的時候，母猿瞅準(zhǔn)機(jī)會飛撲到了船上。

當(dāng)兵的都嚇了一跳，等到他們回過神來上前瞅那只母猿的時候，卻發(fā)現(xiàn)它早已氣絕身亡。這一路的追趕已經(jīng)讓母猿油盡燈枯，母猿的最后一躍實(shí)際上耗盡了它身上的最后一絲氣力。

當(dāng)兵的估計(jì)有些不好意思，后來他們剖開母猿的腹部(我現(xiàn)在肯定他們想吃猴子肉)，發(fā)現(xiàn)母猿腹內(nèi)腸子已經(jīng)斷成一節(jié)一節(jié)的，每一節(jié)大概都只有一寸有余。(《世說新語》：破其腹中，腸皆寸寸斷。)

桓溫聽說這件事以后，既感佩猿猴母子之間的深情厚誼，同時對當(dāng)初抓小猿猴上船的那個當(dāng)兵的非常惱怒，覺得他簡直禽獸不如，叫人把這個家伙趕走了。

后來桓溫三戰(zhàn)三捷平定了成漢，再后來他成了曹操一樣的權(quán)臣，開始直接威脅東晉的皇室，這都是后話了。

后人根據(jù)這個故事，用“肝腸寸斷”這個詞來形容傷心到了極點(diǎn)。所以，沒事不要說別人傷心欲絕，誰傷心欲絕誰就是猴子。