現(xiàn)在存在著很多古今異義的詞語(yǔ)，但是一般來(lái)說(shuō)，詞性發(fā)生變化的詞語(yǔ)還真是不多?，F(xiàn)代在形容一個(gè)人品德敗壞的時(shí)候，會(huì)用到這樣一個(gè)詞，衣冠禽獸，即穿著人的衣服的禽獸?？墒沁@個(gè)詞在誕生之初，意思與現(xiàn)在的相去甚遠(yuǎn)，甚至可以說(shuō)完全不一致。那么，這個(gè)詞最開(kāi)始到底是什么意思呢?

衣冠禽獸一詞在辭海和成語(yǔ)詞典等很多工具書(shū)中幾乎都被解釋為貶義。比如上海辭書(shū)出版社1979年出版的《辭?！分校捶浅Ｖ苯拥亟忉尀椋阂鹿谇莴F，比喻品德敗壞的人。

謂這種人虛有人的外表，行為卻如禽獸。出自明·陳汝元《金蓮記·構(gòu)釁》：“人人罵我做衣冠禽獸，個(gè)個(gè)識(shí)我是文物穿窬?！背Ｓ脕?lái)指道德敗壞的人，說(shuō)他們徒有人的外表，行為卻如同禽獸。

在明清兩朝：文官衣補(bǔ)飾禽，武職飾獸。是為“衣冠禽獸”，本意指官員，但是因?yàn)槊髂r(shí)期宦官當(dāng)政，官員的作為著實(shí)讓人失望，所以“衣冠禽獸”漸漸變?yōu)橘H義。

“衣冠禽獸”。殊不知，這個(gè)徹頭徹尾的貶義詞，在誕生之初，卻是個(gè)萬(wàn)眾仰慕、光彩照人的“體面”詞兒。-

按照朝廷官制，根據(jù)品級(jí)不同，彼此“工裝”的顏色和圖案各不相同。單說(shuō)裝飾圖案吧，不外乎“飛禽”、“走獸”。這種嚴(yán)格的等級(jí)制度，從明朝就已經(jīng)開(kāi)始了。

據(jù)明、清兩代正史中的《輿服志》記載，文官繡“禽”，武官繡“獸”，任何人不得擅自逾越。“衣冠”上的“禽獸”自然和文武官員的品級(jí)一一對(duì)應(yīng)。

到了明朝中晚期，社會(huì)的語(yǔ)言環(huán)境發(fā)生了變化。烏煙瘴氣的宦官政治，徹底顛覆了“文死諫，武死戰(zhàn)”的從政理念。

無(wú)論是京官還是外臣，都人人自危、明哲保身。很多官員甚至干起了魚(yú)肉百姓、為虎作倀的勾當(dāng)。文武官員的名聲越來(lái)越臭，曾廣受推崇的“衣冠禽獸”，漸漸墮落為“披著人皮的狼”。-

其實(shí)，明朝以前，原本有個(gè)成語(yǔ)，指斥那些道德淪喪、行為卑劣的“偽君子”，叫做“衣冠梟獍”(出自【宋】孫光憲《北夢(mèng)瑣言》卷十七：“河朔士人目蘇楷為衣冠梟獍。”)。

“梟”，是一種窮兇極惡的鳥(niǎo)兒，傳說(shuō)它為了存活，不擇手段，不惜吞吃母親。“獍”，傳說(shuō)它饑不擇食，殺氣騰騰，居然咬死自己的父親。

明朝之前“衣冠梟獍”所處的位置，就像現(xiàn)在的“衣冠禽獸”。“衣冠禽獸”徹底掉價(jià)，恐怕也是明末清初的“語(yǔ)言發(fā)酵”。漢語(yǔ)，在特殊的社會(huì)背景和文化環(huán)境下，催生出了新詞匯、新詞意。-

明末文人陳汝元寫(xiě)《金蓮記·構(gòu)釁》時(shí)說(shuō)：“妝成道學(xué)規(guī)模，飛語(yǔ)傷人……人人罵我做衣冠禽獸，個(gè)個(gè)識(shí)我是文物穿窬(竊賊)?！?/p>

清朝小說(shuō)家李汝珍也在《鏡花緣》里寫(xiě)道：“既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用?！憋@然，這時(shí)的“衣冠禽獸”，已經(jīng)淪為風(fēng)度翩翩的活畜生了。