土撥鼠冬眠期較長，一年之中有九個月在睡眠中度過，因此稱它們?yōu)?ldquo;睡鼠”是再恰當不過的。

土撥鼠又名旱獺、哈拉、雪豬、曲娃（藏語）。在外形和生活方式上都與鼠類相似，是松鼠科中體型最大的一種，是陸生和穴居的草食性、冬眠性野生動物。

土撥鼠的冬眠期較長，當氣溫長時間低于10℃以下時，就自然冬眠，一般為9個月，當氣溫轉暖后自然蘇醒。

目前，土撥鼠的種類主要有14種，都在北半球生活，且一般都是在冬季無法獲得食物的多山地帶。由于它們的冬眠時間比較長，因而它們在平時就會努力地積累脂肪，這樣的話，它們在冬季找不到食物的時候就不至于被活活餓死。