S.O.S是國際摩爾斯電碼救難信號，并非任何單詞的縮寫，只是因為它的電碼“ ...---...”在電報中是發(fā)報方最容易發(fā)出，接報方最容易辨識的電碼，所以被用作求救信號。

許多人都認為，“SOS”是3個英文詞的縮寫：SaveOurCouls或者SaveOurShip或者SuvingOfSouls。眾說紛紜。其實，SOS的原制定者本沒有這些意思。我們不妨通過回顧它誕生和逐步推廣的歷史來了解這一點。

1903年，第一屆國際無線電報會議在德國柏林召開。有人建議，用“SSSDDD”作為日益增多的遇難船舶的專門信號，但最終沒有就此做出正式?jīng)Q定。

會后有部分公司宣布，選用意思是“速來，危險”的“CDQ”作為船舶遇難信號，但這并沒有在國際上推廣開來。

國際無線電報公約組織于1908年正式將S.O.S確定為國際通用海難求救信號。這三個字母組合沒有任何實際意義，只是因為它的電碼“ ...---...”（三個圓點，三個破折號，然后再加三個圓點）在電報中是發(fā)報方最容易發(fā)出，接報方最容易辨識的電碼。光線發(fā)射方法為：短光——長光——短光。

一直到1912年“泰塔尼克”號沉船事件之后，“SOS”才得到廣泛使用。