當前國際通用的摩爾斯電碼求救信號

S、O、S這三個字母的摩爾斯電碼分別是“···”、“---”、“···”，念為“滴滴滴”、“答答答”、“滴滴滴”，也就是“三短音”、“三長音”、“三短音”。極為簡潔明確，即便是未經(jīng)訓練的民眾，也可以輕易的利用手邊的器物發(fā)出這樣的信號，或是加以識別。

SOS第一次作為一種標準被采用是在1905年4月1日由德國政府規(guī)定的關于無線電的管理條例中[來源請求]，并于1906年11月3日成為國際標準（之前國際常用CQD求救信號，但并未成為標準）。在1908年7月1日后被廣泛采用。

之所以制訂新遇難信號為SOS，是因為當時的抗干擾技術很差，之前常用的CQD信號，由于發(fā)送碼長，而且電碼的符號不一致，而S與O是摩爾斯電碼中少有的連續(xù)碼而且對操作員來說較易使用。而SOS在之后也成為一個易記、實用的求救方式。

其中一次較知名的利用SOS求救信號就是在1912年4月14日晚上英國郵輪泰坦尼克號將在北大西洋沉沒時。當時英國人多數(shù)是利用CQD求救信號，不過當晚也用了新的SOS求救信號，希望有郵輪來拯救他們。不過該求救信號直到第二天早上才被加州人號收到，因為加州人號的電報員關了電報機下班睡覺去了。而泰坦尼克號的無線電首席官員杰克·菲利普起初一直在發(fā)送傳統(tǒng)的CQD遇難信號，直到下級無線電操作員哈羅德·布萊德建議他：“發(fā)送SOS吧，這是新的調(diào)用信號，這也可能是你最后的機會來發(fā)送它了！”然后菲利普才在傳統(tǒng)的CQD求救信號中夾雜SOS信號。

由于現(xiàn)代無線電通信技術的發(fā)展，船舶與航空器越來越少使用摩爾斯電碼通信，因此除了業(yè)余無線電外，SOS已逐漸停用，改以國際海事衛(wèi)星電子通信設備的全球海上遇險及安全系統(tǒng)（GMDSS）代替。

日常中，SOS通常被理解為：“Save Our Ship”（拯救我們的船）或“Save Our Souls”（拯救我們的靈魂）。但當初制定規(guī)范時是沒有意思的，純粹因摩爾斯電碼是全點及全橫而方便記載。