塔克拉瑪干沙漠

塔克拉瑪干在維吾爾語意思為“走得進，出不來”，西方探險家斯坦因在100年前將其稱為“死亡之海”。

塔克拉瑪干沙漠是新疆南疆的塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積達33萬平方公里。平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發(fā)量卻高達2500-3400毫米。

塔克拉瑪干沙漠也被稱為死亡之海，位于南新疆塔里木盆地，維吾爾語中，“塔克”、“塔格”、“博格‘達’”的“達（克/格，輕聲）”都是山的意思。“拉瑪干”，準(zhǔn)確的翻譯應(yīng)該是“大荒漠”，引申有“廣闊”的含義；那么“塔克拉瑪干”就是“山下面的大荒漠”的意思。

塔克拉瑪干沙漠，系暖溫帶干旱沙漠，酷暑最高溫度達67.2℃，晝夜溫差達40℃以上。這里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂風(fēng)能將沙墻吹起，高度可達其3倍。沙漠里沙丘綿延，受風(fēng)的影響，沙丘時常移動。沙漠里亦有少量的植物，其根系異常發(fā)達，超過地上部分的幾十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那里的動物有夏眠的現(xiàn)象。

春季，當(dāng)?shù)乇砩匙兣瘯r，上升氣流發(fā)展，東北風(fēng)特別強烈。在此期間，強颶風(fēng)塵暴常常發(fā)生，使大氣充滿沙塵，可高達海拔3962米。從其他方向來的風(fēng)也將塵霧揚入空中，幾乎終年籠罩著塔克拉瑪干沙漠。

白天，塔克拉瑪干赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面溫度有時高達70-80度，旺盛的蒸發(fā)，使地表景物飄忽不定，沙漠旅人常常會看到遠方出現(xiàn)朦朦朧朧的“海市蜃樓”。

塔克拉瑪干沙漠植被極端稀少；幾乎整個地區(qū)都缺乏植物覆蓋。在沙丘間的凹地中，地下水離地表不超過3～5米，可見稀疏的檉柳、硝石灌叢和蘆葦。然而，厚厚的流沙層阻礙了這種植被的擴散。

植被在沙漠邊緣——沙丘與河谷及三角洲相會的地區(qū)，地下水相對接近地表的地區(qū)——較為豐富。在那里，除了上述植物外，尚可見一些河谷特有的品種：胡楊、胡頹子、駱駝刺、蒺藜及豬毛菜。岡上沙丘常圍繞灌叢形成。

沙漠四周，生長發(fā)育著密集的胡楊林和檉柳灌木，形成“沙海綠島”。特別是縱貫沙漠的和闐河兩岸，長生蘆葦、胡楊等多種沙生野草，構(gòu)成沙漠中的“綠色走廊”，“走廊”內(nèi)流水潺潺，綠洲相連。

林帶中住著野兔、小鳥等動物，亦為“死亡之海”增添了一點生機。考察還發(fā)現(xiàn)沙層下有豐富的地下水資源和石油等礦藏資源，且利于開發(fā)。有水就有生命，科學(xué)考察推翻了“生命禁區(qū)論”。

該沙漠的動物也極端稀少。只是在沙漠邊緣地區(qū)，在有水草的古代和現(xiàn)代河谷及三角洲，動物才較為多樣。在開闊地帶可見成群的羚羊，在河谷灌木叢中有野豬，猞猁，塔里木兔，野馬，天鵝，啄木鳥。在食肉動物中有狼，狐貍還有沙蟒。

直到20世紀(jì)初，還可見到虎，但它們從那時起就滅絕了。稀有動物包括棲息在塔里木河谷的西伯利亞鹿與野駱駝，后者在19世紀(jì)末時尚在遠及和田河的塔克拉瑪干沙漠的多半地域徜徉，但當(dāng)前只偶然出現(xiàn)于沙漠東部地區(qū)。

塔克拉瑪干沙漠并沒有固定的人口。獵人定時造訪，但這一地區(qū)的土地由于實際上缺乏植被而不為畜牧業(yè)者所用，具有一定的流動性。

在世界各大沙漠中，塔克拉瑪干沙漠是最神秘、最具有誘惑力的一個。沙漠中心是典型大陸性氣候，風(fēng)沙強烈，溫度變化大，全年降水少。變幻多樣的沙漠形態(tài)，豐富而抗鹽堿風(fēng)沙的沙生植物植被，蒸發(fā)量高于降水量的干旱氣候，以及尚存于沙漠中的湖泊，穿越沙海的綠洲，潛入沙漠的河流，生存于沙漠中的野生動物和飛禽昆蟲等；特別是被深埋于沙海中的絲路遺址、遠古村落、地下石油及多種金屬礦藏都被籠罩在神奇的迷霧之中，有待于人們?nèi)ヌ綄ぁ?/p>