汽車(chē)油箱里有一個(gè)浮子，浮子根據(jù)汽油量的多少而高低變化，浮子的另一端連著一個(gè)類(lèi)似滑動(dòng)變阻器的東西，將油液的高度變化為可讀取的電阻值。油表根據(jù)油泵輸出的液位阻值信號(hào)進(jìn)行處理，指出對(duì)應(yīng)燃油量。

不知道你有沒(méi)有打開(kāi)過(guò)家里的抽水馬桶水箱？里面有一個(gè)塑料圓球，圓球連著一根塑料桿。這個(gè)看起來(lái)很有趣的塑料球叫浮子，它能夠測(cè)量并控制水箱里的水位高度，當(dāng)水箱沒(méi)有水時(shí)，浮子位置較低，通過(guò)拉動(dòng)塑料桿打開(kāi)進(jìn)水閥門(mén)；當(dāng)水箱里充滿水時(shí)，浮子位置較高，通過(guò)推動(dòng)塑料桿關(guān)閉進(jìn)水閥門(mén)。

汽車(chē)油箱里面一般也有一個(gè)浮子，和馬桶水箱里不同的地方在于，油箱里的杠桿沒(méi)有連接閥門(mén)而是連接了一個(gè)滑動(dòng)變阻器。通過(guò)配合使用浮子、杠桿和滑動(dòng)變阻器，我們就可以測(cè)量汽車(chē)油箱里的汽油了。

汽車(chē)油箱里面的浮子、杠桿和滑動(dòng)變阻器是怎么配合工作的呢？其實(shí)并不復(fù)雜。當(dāng)油箱內(nèi)的油變少時(shí)，浮子下沉，連接著浮子的杠桿也聯(lián)動(dòng)著它邊上的變阻器，導(dǎo)致變阻器的電阻增加。變阻器兩端加著固定的電壓，根據(jù)歐姆定律，在電壓固定的情況下，電阻增加會(huì)導(dǎo)致電流減小。于是我們只需要檢測(cè)電流就可以知道浮子下沉的程度，也就知道油箱內(nèi)液位的高度了。

為了在油量不足時(shí)提供警示，當(dāng)電流降低到一定數(shù)值時(shí)，測(cè)量電路還會(huì)在儀表盤(pán)上亮起“油量不足”的警示燈。為了防止電路系統(tǒng)故障導(dǎo)致油表在沒(méi)油的情況下仍顯示有油，汽車(chē)油表有一個(gè)簡(jiǎn)單但是很重要的設(shè)置：一旦電路斷開(kāi)，儀表盤(pán)總是顯示無(wú)油的狀態(tài)。這個(gè)看起來(lái)并不起眼的設(shè)計(jì)，卻能幫助人們避免車(chē)到半路沒(méi)油的尷尬。

油箱里面放一根通電的電線，總讓人覺(jué)得不安，要是哪天電流變化太快，電路在油箱里打出了火花怎么辦？汽油慢慢腐蝕變阻器導(dǎo)致油表讀數(shù)不準(zhǔn)確怎么辦？為了解決這些問(wèn)題，人們又發(fā)明了壓力式油箱檢測(cè)器。這種檢測(cè)器通過(guò)測(cè)量油箱底部的液壓來(lái)得到油箱內(nèi)油的體積。通過(guò)改進(jìn)測(cè)量材料的質(zhì)量，腐蝕和火花的影響能夠很大程度被降低。