絲足蟻前足頂端的一節(jié)長(zhǎng)得既厚又寬大，很像一個(gè)紡錘，里面貯藏著圓形絲腺體。絲腺體里面有一層細(xì)胞會(huì)分泌液體。這些液體一遇到空氣，就形成又白又有韌性的絲。絲足蟻一面向前爬行，一面不停地?fù)u擺前足，便織出絲網(wǎng)或絲織的隧道來。

在按樹的老皮縫隙中，常糊滿蜘蛛網(wǎng)一樣的絲。如果用一根小棍輕輕撥動(dòng)一下絲網(wǎng)，網(wǎng)中一只淡黃色的小蟲便急匆匆地上下移動(dòng)，非?；顫?。它們受到陽光照射或驚擾后，急速地退縮到絲網(wǎng)深處，在絲織成的隧道內(nèi)躲藏起來，絲網(wǎng)便成了它們的安樂窩。這些小蟲的外形像螞蟻，足又能紡絲，因此人們就稱它為“絲足蟻”。

絲足蟻紡絲不像蠶那樣從嘴上的吐絲器中吐出來，也不像草蛉那樣從肛門中拉出來，而是從前足上的特殊造絲構(gòu)造中抽出來的。它前足頂端的一節(jié)長(zhǎng)得既厚又寬大，很像一個(gè)紡錘，里面貯藏著100多個(gè)像紗綻一樣的圓形絲腺體。如果用小刀把這段足橫著切開，在放大鏡下觀察：每個(gè)絲腺體里面都有一層細(xì)胞，細(xì)胞內(nèi)被分泌出來的粘液填得滿滿的；在足的內(nèi)側(cè)表皮上每個(gè)細(xì)胞都有一個(gè)通向外面的管道，管道的開口處又都有一個(gè)能自由張開或關(guān)閉的活塞。當(dāng)絲足蟻的前足貼著物體向前爬行時(shí)，活塞便自行打開，分泌液沿著開口，從表皮頂端的細(xì)小管道溢出來。這些液體一遇到空氣，就形成又白又有韌性的絲。絲足蟻一面向前爬行，一面不停地?fù)u擺前足，便織出絲網(wǎng)或絲織的隧道來。

絲足蟻喜歡過群居生活，常隱匿在石塊、樹皮等下面的絲制隧道中。雄蟲生兒育女后，便飛離家門。雌蟲終生不長(zhǎng)翅膀，在家悉心照顧兒女。

絲足蟻的一生以枯死或腐爛的植物質(zhì)及菌類為食，只要啃上一些，就能滿足它們生長(zhǎng)發(fā)育的需要。而絲網(wǎng)便成為它們擋風(fēng)遮雨，起居生活的住室。