相傳，俞伯牙擅長鼓琴。妻子病重時，俞伯牙經(jīng)常鼓琴給妻子聽，從而緩解妻子的病情。一日，妻子重病復(fù)發(fā)，俞伯牙依舊為妻子鼓琴，但是中途琴弦斷，琴音止，發(fā)現(xiàn)妻子竟然已經(jīng)溘然離世。后來，俞伯牙另娶妻子，重新接續(xù)琴弦，又鼓琴給新妻子聽。于是，后人稱妻子去世為斷弦，新娶妻子為續(xù)弦。

相傳，春秋戰(zhàn)國時期，晉國大夫俞伯牙被人們稱作“琴仙”，他最擅長彈的便是七弦琴。他和他的妻子很相愛，經(jīng)常彈琴給妻子聽?？墒翘煊胁粶y風(fēng)云，俞伯牙的妻子得了重病，盡管名醫(yī)奇藥都用過了，但都無濟(jì)于事。俞伯牙終日陪伴床前，看著日漸消瘦的妻子，再無心情彈琴。有一天，妻子醒來，感覺身子好多了，便央求丈夫彈上一曲。俞伯牙見妻子身體有了好轉(zhuǎn)，興奮不已，轉(zhuǎn)弦撥軸就彈了起來。沒彈幾曲，琴弦突然崩斷，俞伯牙一臉抱歉地抬頭看妻子，而妻子卻隨著琴聲與世長辭了。俞伯牙傷心不已，從此不再碰琴。

一年后，俞伯牙的親戚看他終日形影相吊，便有心給他說媒。搪塞了兩三次后，俞伯牙便答應(yīng)與女方見面，沒想到一見鐘情。女方聽說俞伯牙素有琴仙之稱，便提出想聽聽俞伯牙彈琴。猶豫了一會，俞伯牙拿出舊琴，拂去灰塵，去掉斷弦，換上新弦悠然撥弄起來。女方聽罷，當(dāng)下就答應(yīng)了這門婚事。于是人們就以此為由，將再次娶妻叫做“續(xù)弦”

其實，自古以來人們就用“琴瑟”來指代夫妻。不少書中更是經(jīng)常用“琴瑟和鳴”來比喻夫妻感情和諧深厚。如《三元記團(tuán)圓》中說:“夫妻和順從今定，這段姻緣夙世成，琴瑟和諧樂萬春。”

還有一個說法：據(jù)《漢武外傳》當(dāng)中記載，漢武帝用的弓弦斷了之后，以鸞膠續(xù)之，弦后來變得異常堅固，一直沒被拉斷。后來人們便稱男子續(xù)娶為“續(xù)弦”、“續(xù)膠”或“鸞膠再續(xù)”。劉兼的《秋夕書懷呈戎州郎中》詩：“鸞膠處處難尋覓，斷盡相思寸寸腸。”這里的“鸞膠”，就是續(xù)娶的意思。