院士嚴(yán)格意義上來講并不是行政級(jí)別，不屬于干部，而是一種學(xué)術(shù)稱號(hào)，只是享受的工作待遇相當(dāng)于副部級(jí)。院士在中國(guó)通常是指中國(guó)科學(xué)院院士或中國(guó)工程院院士，是科學(xué)技術(shù)方面的最高學(xué)術(shù)稱號(hào)，一般為終身榮譽(yù)。

院士在中國(guó)，原來稱為學(xué)部委員，就是在某一領(lǐng)域內(nèi)的資深專家。院士評(píng)選需要提名，提名資格一般為：國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)，自然科學(xué)二等獎(jiǎng)以上；需要經(jīng)過大概三輪評(píng)選才能成為院士。中科院院士享受的工作待遇相當(dāng)于副部級(jí)。

中國(guó)最早的院士產(chǎn)生于1948年3月，即中央研究院院士，通過層層選拔，81人當(dāng)選為第一屆中國(guó)院士，包含自然科學(xué)和人文社會(huì)科學(xué)學(xué)科的著名學(xué)者，此次院士選舉，比較充分展示了學(xué)術(shù)成就而非政治主張的推選理念，如異議人士郭沫若先生因?yàn)樵诩坠俏牡瓤脊殴ぷ鞣矫娴耐怀龀晒@得胡適舉薦并獲選。這次選舉中，除了中央研究機(jī)構(gòu)以外，獲選人數(shù)最多的四所大學(xué)是北京大學(xué)、清華大學(xué)、南京大學(xué)、浙江大學(xué)。

在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域做出系統(tǒng)的、創(chuàng)造性的成就和重大貢獻(xiàn)，熱愛祖國(guó)，學(xué)風(fēng)正派，具有中國(guó)國(guó)籍的研究員、教授或同等職稱的學(xué)者、專家（含居住在香港、澳門特別行政區(qū)和臺(tái)灣省以及僑居他國(guó)的中國(guó)籍學(xué)者、專家），均可被推薦并當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。