伽利略望遠鏡

意大利天文學家、物理學家伽利略1609年發(fā)明了人類歷史上第一臺天文望遠鏡。伽利略望遠鏡（Galileo Telescope）是指物鏡是凸透鏡（匯聚透鏡）而目鏡是凹透鏡（發(fā)散透鏡）的望遠鏡。

最早的望遠鏡是折射式單筒望遠鏡，據(jù)說是在十七世紀（1570年前后）由一位荷蘭小鎮(zhèn)的眼睛店主Lippershey發(fā)明的。

一天，他為檢查磨制出來的透鏡質(zhì)量，把一塊凸透鏡和一塊凹鏡排成一條線，通過透鏡看過去，發(fā)現(xiàn)遠處的教堂塔尖好象被拉近變大了，于是他在無意中發(fā)現(xiàn)了望遠鏡的秘密。

1608年他為自己制作的望遠鏡申請專利，并遵從當局的要求，造了一個雙筒望遠鏡。但是，還有許多人自稱是望遠鏡的發(fā)明者，基本上只是濫竽充數(shù)。

1609年伽利略獲知后，他憑著自己深厚的物理學功底，對眼鏡商的望遠鏡進行了改造，研制天文望遠鏡。他制成的第3架天文望遠鏡竟可以放大33倍。

1609年8月，伽利略把望遠鏡指向了星空，這一舉動使他成為世界天文史上第一個用望遠鏡觀測星空的人。他觀測了月亮和銀河，又借助云霧減弱太陽光線，觀測了太陽。望遠鏡使伽利略眼界大開，他發(fā)現(xiàn)肉眼觀測到的月亮上的陰影，原來都是些大大小小的坑穴和大片的“海”（現(xiàn)代天文學證明，這“海”其實是平原）；白茫茫的銀河是由一顆顆密密麻麻的星星構(gòu)成的；太陽表面還有一些大小不等的黑色斑點（后來稱“太陽黑子”）。1610年1月伽利略從望遠鏡中發(fā)現(xiàn)木星附近有3個小光點，它們幾乎在同一條直線上，一顆在木星右邊，兩顆在木星左邊。奇怪的是，這些小光點有時變成4顆，有時只剩下2顆。伽利略一連幾夜細心觀察并詳細記錄，終于弄明白，原來那是4顆木星衛(wèi)星。1610年9月，伽利略又從望遠鏡中觀測到金星也像月亮一樣，時圓時缺，原來這是金星圍繞太陽運行的結(jié)果。

用望遠鏡觀測星空的結(jié)果，使伽利略更加確信哥白尼日心地動說是正確的，他把自己的這些天文新發(fā)現(xiàn)寫成了一個小冊子《星際使者》。作品發(fā)表后在世界上引起了巨大轟動。盡管當時保守的教會竭力反對伽利略的觀點，甚至有人拒絕使用望遠鏡觀測星空，但仍無法阻撓伽利略和他的望遠鏡享有拉開人類天文學新紀元的序幕的殊榮。