經(jīng)濟(jì)適用住房是指根據(jù)國家經(jīng)濟(jì)適用住房建設(shè)計劃安排建設(shè)的住宅。由國家統(tǒng)一下達(dá)計劃，用地一般實行行政劃撥的方式，免收土地出讓金，對各種經(jīng)批準(zhǔn)的收費實行減半征收，出售價格實行政府指導(dǎo)價，按保本微利的原則確定。

經(jīng)濟(jì)適用房是指具有社會保障性質(zhì)的商品住宅，具有經(jīng)濟(jì)性和適用性的特點。經(jīng)濟(jì)性是指住宅價格相對于市場價格比較適中，能夠適應(yīng)中低收入家庭的承受能力；適用性是指在住房設(shè)計及其建筑標(biāo)準(zhǔn)上強(qiáng)調(diào)住房的使用效果，而非建筑標(biāo)準(zhǔn)。

經(jīng)濟(jì)適用房在別的國家和地區(qū)一般被稱為公共房屋，中國香港稱為居者有其屋，中國澳門稱為經(jīng)濟(jì)房屋，中國臺灣稱為國民住宅，新加坡稱為組屋。

1994年由建設(shè)部、國務(wù)院房改領(lǐng)導(dǎo)小組、財政部聯(lián)合發(fā)布的《城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)適用住房建設(shè)管理辦法》指出，經(jīng)濟(jì)適用住房是以中低收入家庭、住房困難戶為供應(yīng)對象，并按國家、住宅建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)的普通住宅。經(jīng)濟(jì)適用房的價格按建設(shè)成本確定，建設(shè)成本包括征地拆遷費、勘察設(shè)計及前期工程費、建安費、小區(qū)內(nèi)基礎(chǔ)設(shè)施配套建設(shè)費、貸款利息、稅金、物業(yè)的管理費。

2007年11月19日，中華人民共和國建設(shè)部、中華人民共和國國家發(fā)展和改革委員會、中華人民共和國國土資源部、中國人民銀行共同發(fā)布了《經(jīng)濟(jì)適用住房管理辦法》， 對經(jīng)濟(jì)適用房的優(yōu)惠政策、開發(fā)建設(shè)、價格確定、交易管理、集資和合作建房、監(jiān)督管理等作出了規(guī)定。