十二生肖大致起源于戰(zhàn)國(guó)晚期，到東漢時(shí)期逐漸固定了次序與內(nèi)涵，而當(dāng)時(shí)中國(guó)并沒(méi)有貓，所以十二生肖也就沒(méi)有貓。

自古以來(lái)，人們對(duì)十二生肖緣何無(wú)貓眾說(shuō)紛紜。也有民間故事相傳，當(dāng)年天庭選拔十二生肖的時(shí)候，貓得到了消息。它把這個(gè)消息告訴了老鼠，兩個(gè)動(dòng)物相約到時(shí)候一起去參加排位。到了排位那天，牛知道自己速度慢，為了能排上，特意起了個(gè)大早趕往天庭。狡黠的老鼠瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，悄悄爬上了牛背，就這樣不費(fèi)吹灰之力到了天庭，搶了個(gè)第一。但是老鼠背棄了和貓的約定，沒(méi)有叫醒貓，當(dāng)貓睡醒，十二生肖早已排好了。于是，貓和老鼠從此成了仇家，而十二生肖中也沒(méi)有貓。

為什么貓不能上榜？其實(shí)真正的原因是中國(guó)古時(shí)無(wú)貓。貓?jiān)a(chǎn)于埃及，貓何時(shí)傳入中國(guó)已不可考。民間傳說(shuō)則是系唐三藏從印度帶回?，F(xiàn)在一說(shuō)到為什么十二屬相沒(méi)有貓，就用民間故事來(lái)解釋。其實(shí)在貓傳入中國(guó)以前，中國(guó)就有了十二生肖。所以十二生肖沒(méi)有貓，一點(diǎn)也不奇怪。依照動(dòng)物學(xué)的分類，老虎屬于哺乳動(dòng)物、食肉類、貓科?；⒑拓?，其實(shí)是“本家”之親。有了老虎代表，貓咪在十二生肖“大會(huì)”里，已不愁沒(méi)有“發(fā)言權(quán)”，亦勉堪自慰了。