首先我們要明確一點，罰金與罰款在法律上是兩個完全不同的概念，但是又有不少人會混淆這兩個概念，以為它們是同一個東西。其實不是，前者是刑事責任，后者是行政責任。

罰金是刑法附加刑之一，是刑罰處罰的一種方式，屬財產(chǎn)刑，只能由人民法院依刑法的規(guī)定判決，除此之外，其他任何單位和個人都無權(quán)行使罰金權(quán)； 而罰款，是行政處罰手段之一，是行政執(zhí)法單位對違反行政法規(guī)的個人和單位給予的行政處罰，不由法院管理。

罰金，它和判處有期徒刑、無期徒刑、死刑、或者是剝奪政治權(quán)利，沒收財產(chǎn)一樣，是一種刑罰，前提必須是被判處罰金的人構(gòu)成了犯罪；而罰款不是，罰款沒有構(gòu)成犯罪。

罰款的問題比較復雜，從法律的角度上說，罰款分為民事訴訟和公安機關(guān)作出的，因此罰款的適用對象比罰金要寬得多。現(xiàn)在普遍都由罰款一說，就是到處罰款，隨便什么事都由罰款來處理，比如：隨地吐痰罰款元等。