2014年春季，山東省濟(jì)寧市梁山縣前碼頭村在進(jìn)行基建施工時(shí)，施工人員偶然發(fā)現(xiàn)土層中埋藏有古蓮子。2014年4月，北京植物園獲贈(zèng)了其中的220余枚古蓮子。2015年6月，古蓮于植物園播種成功，首次開(kāi)放。

古蓮子距今約600年

與現(xiàn)代蓮子相比，古蓮子在大小、形狀、色澤、紋飾、質(zhì)感上基本一致，表明其居群內(nèi)遺傳一致性高；古蓮子較現(xiàn)代蓮子重量稍輕，體量偏小，種臍較凸出，形狀呈長(zhǎng)卵形，為野生蓮子的特征；此外古蓮子頂端沒(méi)有保留殘存的柱頭，果皮外層碳化，光滑潤(rùn)澤。根據(jù)北京大學(xué)考古文博學(xué)院作出的碳-14測(cè)試報(bào)告，這批古蓮子約在公元1280~1420年埋入泥炭層中，對(duì)應(yīng)的歷史朝代大致在元朝至明朝初期，生成年代距今約為594至734年。

濟(jì)寧古蓮更宜栽培

人們對(duì)蓮子長(zhǎng)壽的深刻的認(rèn)識(shí)源自遼寧普蘭店古蓮，1951年，遼寧省新金縣普蘭店的泥炭土地層中發(fā)掘出古蓮子，經(jīng)過(guò)碳14測(cè)定，壽命達(dá)（950±80年），1953年在中科院北京植物園播種成活，稱為中國(guó)古代蓮。1979年，古代蓮播種后代中得到了粉色重瓣的品種，命名為秋水長(zhǎng)天，其后代中又選育出紅映朱簾、曉風(fēng)涼月、落霞映雪、粉層托翠、云騰霞蔚等優(yōu)秀品種。普蘭店古蓮由于原生地緯度較高，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力較弱，尤其不適應(yīng)夏季的高溫，濟(jì)寧古蓮適應(yīng)環(huán)境的能力應(yīng)強(qiáng)于普蘭店古蓮，將來(lái)作為種質(zhì)資源，對(duì)開(kāi)展荷花育種提供了更大的可能性。

目前，“臥佛寺古蓮”在植物園的基地進(jìn)行養(yǎng)護(hù)，工作人員將繼續(xù)對(duì)其進(jìn)行科學(xué)研究，新品種培育等一系列相關(guān)工作。自然繁衍的野生荷花具有較強(qiáng)的野生習(xí)性，為滿足其對(duì)環(huán)境的要求，北京植物園還將在今后選擇園內(nèi)合適的水域栽植，供廣大游人觀賞。

知識(shí)擴(kuò)展

蓮子堪稱植物界的長(zhǎng)壽種子，人們所說(shuō)的蓮子，實(shí)際上是荷花的堅(jiān)果，外層果皮結(jié)構(gòu)精巧致密，空氣和水分不易進(jìn)入蓮子內(nèi)部，又能保證種子能進(jìn)行極其微弱的呼吸作用；自然環(huán)境下，蓮子充分成熟后自行掉落于泥土中，成熟度高的種子能充分貯存所必須的內(nèi)含物，其中有多種抗衰老的獨(dú)特物質(zhì)，在低水分、低氧的泥炭層中可以保存上千年，一旦滿足發(fā)芽條件就可以萌發(fā)。

古蓮子的育苗過(guò)程并不神秘，也不需要特殊的催芽方法，通過(guò)最基本的處理和養(yǎng)護(hù)，就可以得到古蓮的植株。當(dāng)一粒600-700年前的蓮子發(fā)芽展葉開(kāi)花時(shí)，除了昭示出荷花強(qiáng)大生命力和大自然的神奇外，還具有一些現(xiàn)實(shí)意義。

中國(guó)是荷花的起源和分布中心，同屬一個(gè)種的荷花，因地理位置的不同，緯度的高低、生態(tài)環(huán)境的差異，形成了不盡相同的生態(tài)型，如黑龍江紅蓮、微山紅蓮、西湖紅蓮、玄武紅蓮、洪湖紅蓮等。我國(guó)很多河域水系都有野生荷花自然繁衍生息，野生蓮是現(xiàn)代栽培荷花的共同祖先，古代蓮與野生蓮的遺傳背景更一致。濟(jì)寧古蓮的花形態(tài)上接近于中國(guó)古代蓮，具有原始荷花大株型、少瓣型、紅色花的特征，雖然古蓮的花沒(méi)有現(xiàn)代品種荷花瑰麗多姿，然而它的可貴之處正是原始純凈，對(duì)研究荷花的生態(tài)型演化具有一定意義。

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