大約距今1800萬(wàn)年以前，地球上就已經(jīng)有桑樹(shù)一類(lèi)的植物了。桑樹(shù)最早在濕熱地帶是常綠的，以后到了溫帶才成為落葉樹(shù)木桑樹(shù)上本來(lái)有多種昆蟲(chóng)寄生，蠶是其中吃葉片的。由于長(zhǎng)期在桑葉上寄生，改變了蠶呼多種植物的習(xí)性，變成最喜歡吃桑葉了。蠶就是吃葉片的一種昆蟲(chóng)。

桑樹(shù)的氣味成為它最熟悉的，蠶有靈敏的嗅覺(jué)和味覺(jué)器官，能辯認(rèn)桑葉的氣味來(lái)覓食，也只有桑葉的營(yíng)養(yǎng)成分最能保證蠶的健康發(fā)育的需要。蠶要吃桑葉，這是長(zhǎng)期適應(yīng)和人類(lèi)飼養(yǎng)的結(jié)果。

但是有一點(diǎn)你也許不知道，它們也吃別的樹(shù)葉，如萵筍葉、蒲公英葉，只不過(guò)這兩種影響蠶吐絲的質(zhì)量，吐絲比較少。