秋海棠類為多年生草本或木本。莖綠色，節(jié)部膨大多汁。有的有根莖，有的有狀塊莖。葉互生，有圓形或兩側不等的斜心臟形，有的葉片形似象耳，色紅或綠，或有白色斑紋，背面紅色，有的葉片有突起。花頂生或腋生，聚傘花序，花有白、粉、紅等色。秋海棠類有400種以上，而園藝品種近千。分球根秋海棠、根莖秋海棠及須根秋海棠三大類。

花里胡哨的秋海棠: 中國有203種秋海棠，葉片具花紋的多達84種，是植物界中花紋最多的植物類群之一。秋海棠植株矮小，花型美麗，是極其潛力的觀葉觀花植物資源，有待開發(fā)利用。