光合作用是綠色植物依靠自身具有的葉綠素，利用光能，把二氧化碳和水轉(zhuǎn)化成儲存著能量的有機(jī)物，并且釋放出氧的過程。那么海底沒有陽光，植物如何進(jìn)行光合作用？

在碧波蕩漾的大海里，生活著一類形態(tài)各異的植物，或者叫植物樣生物——藻類。藻類的種類繁多，目前已知有3萬種左右。事實(shí)上，藻類也是有葉綠素的，不過相比地面上的植物，葉綠素的含量不多。一般離海面近的藻類，葉綠素的含量就多一點(diǎn)，越是深海里的藻類，葉綠素的含量越少。而且這些藻類還含有另一種色素——藻膽素，例如紅色的藻紅蛋白和藍(lán)色的藻藍(lán)素。紅藻中就含有較多的藻紅素，藍(lán)藻中則含有較多的藻藍(lán)素。這些色素把藻類中含有的少量葉綠素遮掩起來，因此人們看上去就不是“綠色”植物了。

海里的植物是怎樣進(jìn)行光合作用的呢？當(dāng)太陽光照射到海面，離海面近，含葉綠素較多的藻類，例如綠藻，能夠跟陸地上的植物一樣進(jìn)行光合作用。那深海里的藻類能不能進(jìn)行光合作用呢？也是可以的。大海能把太陽發(fā)射出來的紅光和藍(lán)光等七色光吸收進(jìn)去，這些光對葉綠素進(jìn)行光合作用來說，是最合適不過的，例如：紅藻吸收紅光，藍(lán)藻吸收橙、黃色光，褐藻吸收黃、綠色光和紅光，綠藻吸收綠光……而各種不同的色光能夠透入水的表層，綠、藍(lán)、紫光能夠透入到最深層。

因此，在海洋里，一般綠藻長在最淺層，其次是藍(lán)藻，再深一些是褐藻，最深處是紅藻。生活在深海里的紅藻，含有藻紅蛋白，它能利用這種色素來吸收葉綠素所不能吸收的藍(lán)、紫光來進(jìn)行光合作用。有時在深海里也能找到一些綠色的藻類，它們的生命活動過程非常緩慢，因此葉綠素只要能吸收到很少的光，就能滿足它們的生長需要了。