糧食作物”指的是作物栽培的目的主要是為了滿足人類食糧和某些副食品的需要，或部分供作飼料的農(nóng)作物叫做“糧食作物”。簡稱“糧食”。

糧食是人們消費得最多的食品，常把它叫做“主食”。發(fā)展工業(yè)、運輸業(yè)、科學文化教育事業(yè)等，都必須有足夠的糧食。古語：“民以食為天”，說出了糧食的重要性。

糧食的種類很多，一般可分為“禾谷作物”、“豆類作物”和“根莖作物”三大類。每一類又可以分成許多種。其中禾本科的稻類、麥類（小麥、大麥、燕麥、黑麥等）、玉米、高粱、粟、黍、谷子等叫做“谷類作物”，簡稱“谷物”。在眾多的“谷物”中，最主要的是小麥、稻谷和玉米，這三種糧食產(chǎn)量約占全部糧食總產(chǎn)量的２/３。因此，在不加說明的情況下，平常所說的“糧食”或“谷物”，多指這三種作物。

我國在糧食產(chǎn)量的統(tǒng)計分類中，不僅包括以上的谷物，還包括薯類（５斤鮮薯折合１斤糧食）和大豆。例如，我國１９８６年糧食產(chǎn)量為３９１０９萬噸，其中就包括鮮薯和大豆在內(nèi)。而聯(lián)合國在糧食分類統(tǒng)計中，使用“谷物”這一詞語，就不包括薯類和大豆。如果將我國糧食產(chǎn)量和聯(lián)合國統(tǒng)計的糧食產(chǎn)量掛鉤，就必須扣除薯類和大豆。