珙桐，初夏開花，花形奇特，苞葉呈乳白色，成對(duì)地長(zhǎng)在花序的基部，恰似白鴿的雙翼。盛花時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真像一只只白鴿停歇在樹梢，別是一番風(fēng)味，所以它又名鴿子樹，屬落葉喬木，是世界上瀕于滅絕的、非常珍貴的、我國(guó)獨(dú)有的單型屬植物。由于它具有極高的觀賞價(jià)值以及非常罕見等特點(diǎn)，被我國(guó)列為國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)樹種。

珙桐還是植物中的“活化石”之一。早在一百萬(wàn)年前，珙桐也曾遍及世界。第四紀(jì)冰期的到來，使絕大多數(shù)地區(qū)的珙桐絕滅了，只有在我國(guó)貴州的梵凈山、湖北的神農(nóng)架、四川的峨眉山等山區(qū)中幸存的小片天然林木，繁衍至今。它們大都長(zhǎng)在1200—2500米的山地，有些百年以上的古樹高達(dá)30米，直徑l米多。

珙桐苞葉里面托著圓球形的頭狀花序，它是由許多雄花簇?fù)碇欢浯苹ㄐ纬傻?，花色紫紅，酷似鴿頭。珙桐的果實(shí)像杏那么大，為核果，橢圓形或卵圓形，紫綠色，含油量達(dá)20％，是很好的工業(yè)原料。