曇花是屬仙人掌科植物。莖、葉都已發(fā)生了變態(tài)，老莖呈圓柱形且木質(zhì)化，莖上有一層蠟質(zhì)；葉子已退化成很細的針狀?！皶一ㄒ滑F(xiàn)”這個成語幾乎是無人不曉，用來比喻某些事物出現(xiàn)的時間非常短暫 。曇花的開花季節(jié)一般在6至10月，開花的時間一般在晚上8到9點鐘以后，盛開的時間只有3至4個小時，十分短促。

曇花開放時，花筒慢慢翹起，絳紫色的外衣慢慢打開，然后由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開放了。開放時花瓣和花蕊都在顫動，艷麗動人?？墒侵?至4小時后，花冠閉合，花朵很快就凋謝 了，真可謂“曇花一現(xiàn)”！

那么，曇花為什么只能“一現(xiàn)”呢？

曇花原產(chǎn)于中南美洲的熱帶消漠地區(qū)，那里的氣候特別干燥。白天氣溫非常高，嬌嫩的曇花只有在晚上開放才能避免白天強烈陽光的烤灼，而曇花又屬于蟲媒花，沙漠地區(qū)晚上8、9點鐘正是昆蟲活動頻 繁之時，所以，此時開花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地區(qū)氣溫又過低，不利于昆蟲的活動，就不利于曇花的授粉。曇花開花時間短可以減少水分的喪失。因此，曇花在漫長的進化過程中逐漸形成了這種特殊的開花習(xí)性。