秋海棠是著名的觀賞花卉，依觀賞性質(zhì)可分為觀花和觀葉兩大類：觀花秋海棠以豐富的花色和優(yōu)美的花姿誘人；觀葉秋海棠則以斑斕的葉色和多變的葉形取勝。另外還有株形矮小的袖珍品種，可謂形形色色，美不勝收。用盆栽秋海棠來點綴客室、餐廳、櫥窗或裝點家庭窗臺、陽臺或置于案頭、幾柜之上，清新幽雅，賞心悅目。如配上優(yōu)質(zhì)藝術(shù)吊盆，懸掛室內(nèi)，更顯別致。

秋海棠為秋海棠科秋海棠屬，種類繁多，是個龐大的家族。據(jù)統(tǒng)計全世界有秋海棠千余種，常見栽培的有200余種，普遍盆栽觀賞的有20種。按其根形可分為球根類、根莖類、須根類3類。其中屬球根類的有秋海棠、球根秋海棠、麗格秋海棠等，花色、花型變化豐富，有大花、多花、重瓣、皺瓣、芳香及垂枝等很多雜種。屬根莖類的有蟆葉秋海棠、峨眉秋海棠、楓葉秋海棠、紅葉秋海棠、馬蹄秋海棠和彩葉秋海棠等，莖肉質(zhì)，匍匐、節(jié)極短，花葉均從根莖部抽出，葉多具絢麗的虹彩或斑紋，都很美麗。屬須根類的有四季秋海棠、竹節(jié)秋海棠、毛葉秋海棠、牛耳秋海棠、玻璃秋海棠和銀星秋海棠等，多須根，莖部木質(zhì)化，較前兩類容易栽培養(yǎng)護。

秋海棠原產(chǎn)于熱帶、亞熱帶的叢林里，有的生長在巖石縫隙間較淺土層中，對于生長環(huán)境的要求比較嚴格。多數(shù)種類不耐寒，也不抗夏季高溫，一般以20~22℃生長最適宜。要求土壤排水要非常良好，而又不能干燥，特別是空氣濕度要求高，才對生長有利。除須根類多數(shù)喜陽外，其他二類大部分喜陰，強烈的直射光能使葉變黃和葉緣灼傷。它不似蘭花、珠蘭等喜陰濕花卉難養(yǎng)；也不似石榴、迎春、金銀花等喜陽花卉那樣容易栽培，只要滿足了它的生態(tài)要求，也還是不難栽培的。