我們在生活中誰也離不開棉布，植棉、紡紗、織布在我國有著悠久的歷史。棉花的種植在我國始于漢朝。目前，我國已成為世界上主要的產(chǎn)棉國之一，主要產(chǎn)棉區(qū)在長江流域、黃河流域和西南地區(qū)。

棉花是人類的衣料之源，所以人們稱它為“太陽的孩子”。

棉花是原產(chǎn)于熱帶的錦葵科一年生草本植物，我們用來紡織的纖維是棉花種子表面的絨毛，每粒棉花種子的絨毛少則1000根，多至7000根。絨毛的長短標(biāo)志著棉花質(zhì)量的優(yōu)劣。在人工選擇條件下，絨毛可長達(dá)10～65毫米。經(jīng)過加工之后，絨毛便可從種子上脫離下來。

棉花一般都是白色的，經(jīng)過染色才能織出五顏六色的棉布。印染加工的過程費(fèi)時費(fèi)力，印染后的布匹還不耐穿耐用。于是人們試圖使棉花直接為人類提供各種顏色的纖維，這可能嗎？令人欣喜的是，這種設(shè)想正在逐漸成為現(xiàn)實(shí)。前蘇聯(lián)科學(xué)家就已經(jīng)用雜交的方法育成了紅、綠、藍(lán)、黃等二十多種有色棉花。最近，我國大面積試種彩色棉花在甘肅敦煌市獲得了成功。試種的130畝彩棉平均畝產(chǎn)籽棉200公斤，分別為綠色、棕色和奶油色等天然色，單位面積經(jīng)濟(jì)效益比白色棉花增加30％以上。彩色棉花減少了印染時化學(xué)染料對環(huán)境的污染和破壞，對環(huán)境保護(hù)起到了有利的作用。

在纖維家族中，除棉花可以織布外，苧麻和亞麻也是織布的極好原料。

中國是苧麻的故鄉(xiāng)，我國早在五千多年前就開始用苧麻織布縫衣了。苧麻是一種多年生的草本植物，它的纖維有膠質(zhì)，長而堅(jiān)韌，其布做成的衣服涼爽可人，深受人們喜愛。

黃麻在巴基斯坦被大量種植，產(chǎn)量居世界首位，在我國南方亞熱帶地區(qū)也廣為栽培。

黃麻為一年生草本植物，莖皮中含有大量纖維，它的纖維具有很強(qiáng)的吸濕性，是織麻布和麻袋的上等原料。

除以上幾種纖維植物外，還有幾種麻類也頗為重要。例如，桑科的大麻可用來制造麻袋和繩索；錦葵科的洋麻和苘麻，可進(jìn)行編織和紡織；亞麻科的亞麻是一年生的草本植物，用它織成的亞麻制品在現(xiàn)在的市場上非常流行。

可為人們提供纖維的植物在植物界極為廣泛。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國已知的纖維植物約有500多種，可算作是一個龐大的家族了。