定向越野運動，是一項利用地圖和指南針尋找地圖上所指的點標，并且用時最少者為勝的體育運動。

定向越野運動起源于瑞典。最開始的時候，它是作為一項軍事運動，經(jīng)過歷史的發(fā)展改革，成為了現(xiàn)在重要的體育賽事。

定向運動的賽場通常設(shè)定在森林，郊外和城市公園的比賽稱為野外定向越野，在大學校園里進行的比賽稱為校園短距定向越野，在操場或者是一些較小的場地進行到比賽則稱為短距定向。

通常在野外（即：森林，郊外和城市公園）進行的比賽需要使用指南針指示方向，因為場地范圍太大，一旦進入賽區(qū)很可能會迷失方向，所以指南針是必不可少的。