歐洲核子研究中心(CERN)計(jì)劃開發(fā)一臺(tái)100公里長(zhǎng)的機(jī)器來解開希格斯玻色子(Higgs boson)的秘密，這一消息震驚了科學(xué)界。為什么這個(gè)消息讓科學(xué)界如此興奮?一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)是，它是人們探索自然、深入觀察微觀世界的最好方式。

這一決定在6月19日得到了CERN理事會(huì)的一致支持，該計(jì)劃在3月得到了一個(gè)獨(dú)立小組的批準(zhǔn)。這個(gè)歐洲杰出的粒子物理組織將需要全球的幫助來資助該項(xiàng)目。到本世紀(jì)中葉，這臺(tái)新機(jī)器將使電子與它們的反物質(zhì)伙伴——正電子發(fā)生碰撞。該設(shè)計(jì)將在瑞士日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心附近的地下隧道中建造。
物理學(xué)家將能夠研究希格斯玻色子的性質(zhì)，從而在本世紀(jì)下半葉制造出能夠與質(zhì)子碰撞的更強(qiáng)大的機(jī)器。當(dāng)然，對(duì)撞機(jī)不可能在一夜之間建成。這意味著歐洲核子研究中心現(xiàn)在可以投入大量精力來設(shè)計(jì)對(duì)撞機(jī)和研究其可行性，同時(shí)推進(jìn)后部對(duì)撞機(jī)的開發(fā)，為后續(xù)的LHC設(shè)計(jì)提供替代方案，如線性正電子對(duì)撞機(jī)或加速介子對(duì)撞機(jī)。CERN總干事法比奧拉·吉亞諾蒂在投票后告訴理事會(huì):“我認(rèn)為這對(duì)CERN以及歐洲和其他地區(qū)的粒子物理學(xué)來說是歷史性的一天。

本世紀(jì)晚些時(shí)候，第一臺(tái)機(jī)器將被拆除，取而代之的是質(zhì)子質(zhì)子碎紙機(jī)。這將達(dá)到100萬(wàn)億電子伏特(TeV)的碰撞能量，相比之下，大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)(LHC)的碰撞能量為16萬(wàn)億電子伏特。大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)也與質(zhì)子發(fā)生碰撞，是目前世界上最強(qiáng)大的加速器。它的目標(biāo)是找到新的粒子或自然力，并擴(kuò)展或取代當(dāng)前粒子物理的標(biāo)準(zhǔn)模型。制造最終機(jī)器所需的大部分技術(shù)尚未開發(fā)，未來幾十年將是深入研究的主題。