“長(zhǎng)明燈”在一些傳說(shuō)里，是一種能夠燃燒上千年的燈，經(jīng)常被放置在墓穴當(dāng)中，這就給長(zhǎng)明燈增添了一些神話色彩。在古人的觀念里，皇帝死之后也應(yīng)該像生前居住的宮殿一樣，長(zhǎng)明不滅，在《史記》當(dāng)中記載，秦始皇陵里面點(diǎn)著這種經(jīng)久不滅的長(zhǎng)明燈。但是，畢竟司馬遷的時(shí)代，是不可能得知秦始皇陵里面的真實(shí)情況的，那么秦始皇陵里是不是真的存在這種長(zhǎng)明燈呢?

《史記.秦始皇本紀(jì)》對(duì)始皇地宮有這樣一段記載：”以水銀為百川江河大海，機(jī)相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之?！叭唆~膏”顧名思義就是以“人魚”熬制而成的膏油，放在始皇的地宮中做長(zhǎng)明燈用途。但究竟有沒(méi)有人魚?人魚膏又究竟為何物?

在我國(guó)一些古籍中有許多關(guān)于對(duì)“人魚”的記載，比如《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》提到一個(gè)“氐人國(guó)”，曰：“氐人國(guó)在建木西，其為人人面而魚身，無(wú)足?！薄端焉裼洝穭t記有鮫人：“南海之外，有鮫人，水居，如魚，不廢織績(jī)。其眼，泣，則能出珠。”這一形象描述的仿佛是英雄聯(lián)盟里的娜美一般，讓人津津樂(lè)道。詩(shī)人李商隱也曾引用鮫人淚可成珠的典故創(chuàng)作出“滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙”的名句。

雖然古人對(duì)其有所記載，但是鮫人(人魚)是否存在本身就是一個(gè)謎，因?yàn)楝F(xiàn)代人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)人魚的存在。當(dāng)然也不排除兩千多年前真的有過(guò)類似人魚的海洋生物，或許隨著千年時(shí)光的進(jìn)化，它已經(jīng)蛻變了形象。就像鯨魚，從生化遺傳學(xué)的角度來(lái)看，它原本屬于陸地動(dòng)物，由于長(zhǎng)期在海邊活動(dòng)，漸漸四肢退化，而變成了海洋生物。

而在《史記集解》中有一句話：“人魚似鲇，四腳”，這句話很有指向性，有四只腳的魚，無(wú)非就是“娃娃魚”，這個(gè)觀點(diǎn)更是在《史記正義》中得到了肯定：“鯢魚聲如小兒啼，有四足，形如鱧?！蓖尥摁~(即中國(guó)大鯢)正是因?yàn)榻新曄裥『嚎蘼暎圆庞小巴尥摁~“的昵稱。但是在《異物志》中又有這樣一句話：“人魚似人形，長(zhǎng)尺余，不堪食，皮利于鮫魚鋸材木人，項(xiàng)上有小穿，氣從中出。始皇冢只以人魚為燭，即此魚也。出東海中，今臺(tái)州有之?！?/p>

這句話前面說(shuō)是“娃娃魚”還能理解，但是“皮利于鮫魚”這個(gè)就有問(wèn)題了，鮫魚指鯊魚，和娃娃魚比起來(lái)，明顯鯊魚的皮更“利”。另一方面，鯊魚屬于魚類，用鰓呼吸;而娃娃魚是兩棲動(dòng)物，在成年后用皮膚和肺呼吸，脖頸處也沒(méi)有穿小孔，更不可能生活在東海，因?yàn)橥尥摁~只生活在淡水里，所以，符合這種特征的應(yīng)該只有鯨魚了。

文獻(xiàn)《太平御覽》記載：“始皇?！荐L魚膏為燈?！睋?jù)此，有人又推測(cè)“人魚膏”就是鯨魚的腦油做成的膏油，這比娃娃魚膏油更具有科學(xué)性。也有科學(xué)證實(shí)用鯨魚腦油制作而成的蠟燭，每小時(shí)可然7.78克，而每立方米的鯨魚腦油可以燃長(zhǎng)達(dá)幾年。按照這種記載來(lái)推斷，人魚膏似乎就是鯨魚油膏。可還有人認(rèn)為，真正的“人魚膏燈”并非只采取一種魚油，而是由多種魚油混合而成，主要包括鯨魚和鯊魚。然，無(wú)論什么魚提煉而成的膏油，在墓室里點(diǎn)燃，隨著氧氣漸漸的耗盡，都無(wú)法做到“度不滅者久之”。