作為古代一個(gè)王朝的開國皇帝，或許是這個(gè)朝代最容易被記住的一個(gè)皇帝之一，比如劉邦、趙匡胤、朱元璋等，不過也有李淵這樣明明是建立者，卻總是被忽略的皇帝。不過這些皇帝中，有漢高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖，這其中就有些差別了，既然同樣都是開國皇帝，為什么有的人是太祖。而有的人卻是高祖?這兩個(gè)究竟有什么差別嗎?

要了解這個(gè)太祖和高祖的區(qū)別，先要了解“祖”和“宗”有何不同。

《孔子家語》記載：“祖有功而宗有德”。這就是“祖”和“宗”的區(qū)別，意思就是有功稱祖，有德稱宗。而這里的功，指的是開國之功，德指的是，守成之德。這也就說明了為何開國皇帝多是稱祖，而守成的皇帝只是稱宗。

廟號(hào)起始于商代，但周朝并沒有實(shí)行，真正開始使用廟號(hào)是在漢朝才開始的。也就是說，劉邦才是第一個(gè)擁有廟號(hào)的人。

《史記》：“群臣曰：帝起細(xì)微，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。上尊號(hào)曰高皇帝”。很明顯，漢太祖就是劉邦的廟號(hào)，而謚號(hào)就是高皇帝。

但很多人卻把劉邦稱為“漢高祖”，包括司馬遷，這是為何?，個(gè)人認(rèn)為其主要原因還是劉邦是第一個(gè)擁有廟號(hào)之人，先前的商朝可能也有過，但時(shí)間太久遠(yuǎn)，后來之人就主動(dòng)忽略掉了。加上當(dāng)時(shí)的廟號(hào)制度也不完善，沒人在乎太祖是個(gè)什么玩意，所以他們直接用謚號(hào)的“高”來指代劉邦的宗廟，于是就成了“高祖廟”，這樣一來兩個(gè)稱號(hào)化繁為簡，合成一個(gè)，簡單方便。

在宗廟的制度中，“太祖”是具有特殊含義的，所謂天子七廟，主流意思是“一祖二宗四親廟”?！耙蛔妗?，是謂始祖，即第一個(gè)受封者，在商為契，在周為后稷;“二宗”，指的是太祖和太宗，太祖是第一受命者，即第一個(gè)接受天命之人，在周即為周文王。因此在漢朝而言，劉邦是第一個(gè)受封者也是第一個(gè)受命者，所以按宗廟制度，他稱為太祖是合情合理的。

謚號(hào)與廟號(hào)弄混了

但“高祖”又是個(gè)什么意思?這樣的稱號(hào)在宗廟制度中是沒有的，只因?yàn)闈h朝初年的廟號(hào)制度不完善，這些人瞎弄，把劉邦的謚號(hào)與廟號(hào)搞混了，才弄出“高祖”這么個(gè)稱號(hào)。但既然都已經(jīng)搞出來了，就湊合著用吧。

就因?yàn)閯钸@么一出，導(dǎo)致后來很長的一段時(shí)間里，如果有兩個(gè)功績、地位相當(dāng)?shù)幕实?，就?huì)出現(xiàn)你叫太祖，我叫高祖，而這兩個(gè)稱號(hào)基本沒什么差別。

比如：

魏：(曹操，太祖);(曹丕，高祖)

晉朝：(司馬懿，高祖);(司馬昭，太祖)

十六國：(后招石勒，高祖);(石虎，太祖)

南北朝：(劉裕，高祖);(劉義隆，太祖)

隋朝：(楊忠，太祖);(楊堅(jiān)，高祖)

唐朝：(李虎，太祖);(李淵，高祖)

這樣混亂的廟號(hào)制度，也正說明了當(dāng)時(shí)的太祖和高祖沒有什么卻別，有的時(shí)候高祖等級(jí)高，有的時(shí)候太祖又比高祖高。

從宋遼之后，趙匡胤、耶律阿保機(jī)、完顏阿骨打、成吉思汗、朱元璋、努爾哈赤全都成了始受封和始受命者，全都設(shè)為太祖，從此再也沒有“高祖”這個(gè)稱號(hào)出來了。

這時(shí)候肯定有朋友要問了，“為何順治是宗，而康熙卻成了祖”

先前說到，有功為祖，有德為宗。開國皇帝皆是有功，因此都是祖，但如果后世子孫如果也有開創(chuàng)之功，自然也可稱祖。如劉秀中興漢室，有開創(chuàng)之功，謂之漢室祖?？滴鹾晚樦蔚倪@個(gè)廟號(hào)倒不是他們亂來，順治入關(guān)，一統(tǒng)漢人江山，這自然是開創(chuàng)大業(yè)之功。

至于康熙:《清史稿.圣祖本紀(jì)》曰：“圣祖仁孝性成，智勇天賜，早承大業(yè)，勤政愛民，經(jīng)文緯武，寰宇一統(tǒng)，雖日守成，實(shí)同開創(chuàng)焉。因此，康熙被視為“圣祖”。

這里還有一個(gè)非常有名的祖，就是明成祖朱棣，他原廟號(hào)太宗，但到嘉靖皇帝時(shí)為了把自己的父親放進(jìn)太廟，硬是把朱棣升了一級(jí)，贊他靖難有功，實(shí)同開創(chuàng)，也應(yīng)稱祖。