說到嚴嵩與嚴世蕃父子兩個相信大家都不會太陌生了，這是明朝時期最著名的兩位大臣了。我們經(jīng)?？梢栽诰﹦?、豫劇等等各種戲劇當中看到這對父子形象，表現(xiàn)出來的多半都是禍國殃民、貪得無厭、殘害忠良的大奸大惡形象。而這對父子是戲曲舞臺上的“白鼻頭”，在正史中的形象也相差無幾。

說起來，嚴嵩曾經(jīng)也是三觀很正，年少有為的莘莘學子之一。嚴嵩的父親對他給予厚望，嚴嵩五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲過縣試，十九歲中舉，二十五歲時，進士及第，加庶吉士。但是年輕時候的嚴嵩并沒有得到重用，只是被下放到南京擔任地方官，反而是比他更晚入仕的夏言風頭更盛。

嚴嵩真正開始嶄露頭角，是在歷史上著名的“大禮議”事件之后。嘉靖三年(公元1524年)，楊廷和、毛澄為首的明武宗舊臣們要求明世宗嘉靖皇帝立自己的大伯明孝宗朱祐樘為皇考(即名義上的父皇)由此完成合法繼承。沒想到剛登基不久的嘉靖皇帝不答應，堅持要以自己的生父興獻王朱祐杬為“獻皇帝”，入太廟。

當時幾乎所有的大臣都極力反對，因為這樣做在他們看來就等于“江山易主”了。嘉靖非常惱火，當場廷杖了數(shù)十個反對的大臣，甚至有些年邁的大臣被活活打死在現(xiàn)場，可就是不愿意松口。就在此時，時任禮部尚書兼翰林院學士的嚴嵩上表，義正言辭地支持嘉靖皇帝“小宗入大宗”。正孤立無援的嘉靖皇帝頓時喜出望外，馬上任命嚴松主持入祀大禮，禮成后重賞了嚴嵩。

嘗到甜頭的嚴嵩，從此加倍的奉承討好嘉靖皇帝，支持他煉丹、支持他崇信道教，還寫得一手好青詞(道教祭祀儀式上用的祝禱詞)，于是越來越受到嘉靖皇帝的信任，從此加官晉爵，平步青云，官至內(nèi)閣首輔，權力近似于宰相。

而“官二代”嚴世蕃呢，也不是我們一般所想的酒囊飯袋，他機智敏銳，體察圣心的本事比起父親嚴嵩是青出于藍，一手青詞寫的更是爐火純青，據(jù)說經(jīng)常替父親代筆。后來，嚴嵩有什么解決不了的問題，都會暗中“請教”嚴世蕃，以致民間有“大丞相，小丞相”的說法，大丞相是嚴嵩，小丞相嚴世蕃。嚴世蕃并不是通過科舉考試入仕的，但他仰賴父親的勢力在國子監(jiān)讀書，走“綠色通道”直接入仕，承襲嚴嵩的勢力，官至刑部尚書。

父子二人可以說是只手遮天，叱咤風云二十年，公開賣官鬻爵，大肆斂財，奢華享樂無度，導致百姓敢怒不敢言。大臣皆側目。在這二十年里，凡是彈劾過他們的大臣幾乎都沒有好下場，比如楊繼盛、比如沈鍊。

出來混的總是要還?？v橫朝野20余年的嚴氏父子，終究遇到了他們的對手——徐階。作為一個同樣被嘉靖皇帝重用，同樣混跡官場幾十年，同樣對嘉靖皇帝的性格和心理了然于胸的人，徐階“以彼之矛，攻彼之盾?！敝甘褂忻牡朗堪凳炯尉富实蹏泪允恰凹槌肌?，又適時派人呈上嚴嵩父子的罪狀，矛頭直指“作亂、通敵、謀反”三個嘉靖皇帝最忌諱的話題，最終讓嘉靖下定決心鏟除了嚴氏的勢力。

但是有意思的是，嚴世蕃因罪被斬首示眾，妻子家眷被發(fā)配充軍，全部家產(chǎn)充公。可是無論群臣怎樣上奏揭露嚴嵩的罪行，嘉靖皇帝就是不肯殺嚴嵩，只是下令讓他致仕(退休)。

常言道：子不言，父之過。更何況嚴世蕃胡作非為這么多年，根本就是仰仗父親嚴嵩的勢力，父子二人狼狽為奸。為什么嘉靖皇帝殺了嚴世蕃，卻不肯殺嚴嵩呢?其實嘉定皇帝殺嚴世蕃是因為他的野心已經(jīng)太過膨脹了，不僅讓未來的皇儲裕王給自己送禮，并公開宣揚“天子的兒子都要給我送禮?！边€在風水寶地建立規(guī)格堪比皇宮的府邸，私庫更是富可敵國，富到皇帝都嫉妒了。嘉靖又怎么可能容許這種得意忘形的人存在呢?

嚴世蕃當然非死不可。但是嚴嵩不一樣，他始終是清醒的，也是對皇帝保持忠誠的?；实壑灾赜脟泪跃褪且驗樗枰粋€靶子，成為文官們攻擊的目標，替自己擋住所有的口誅筆伐，好讓自己在恍然不覺中好好地修道，好讓所有大臣雖不情愿，雖無奈卻不得不小心翼翼。嚴嵩替他做到了這一點，所以他對嚴嵩其實并不反感。

而且嚴世蕃不過是仗著父親的勢力，可嚴嵩是嘉靖皇帝一手提拔起來的，對他寵幸了20多年。治了嚴嵩的罪他就是明君嗎?不，恰恰相反，嚴嵩的罪越重，他則越是“昏聵”，他會承認自己錯了嗎?不可能。再說那幫大臣一天到晚沒少給他添堵，他知道有不少大臣最大的愿望就是讓嚴嵩死，他就順了他們的意嗎?他偏不。嘉靖是個極為自負的皇帝，一切大的主意必須自己定奪，大臣們希望嚴嵩死，他就偏要讓嚴嵩活。

不過，嘉靖皇帝雖然沒有殺嚴嵩，但他對嚴嵩的處罰其實比嚴世藩更狠。嘉靖四十三年(公元1564年)，嚴府被抄，嚴世蕃被斬。此時的嚴嵩已經(jīng)是一個83歲的耄耋老人了。嚴世蕃是他的獨生子，皇帝“天子一怒”，奪走的的不僅是他的家產(chǎn)，還有他的兒子孫子，他的所有親人以及他曾經(jīng)所在乎的一切。他從什么都有一下子變得一無所有，只剩一副衰老的軀殼，在這世界上踽踽獨行。

兩年之后，嚴嵩就去世了。據(jù)說他是人生的最后兩年是以乞討為生，死后無人安葬，只好草草埋在亂葬崗。

一直覺得嘉靖皇帝是一個極為冷血的帝王，他恨不得用他的帝王權術將所有人都玩弄于股掌之間，忠臣、奸臣都是嘉靖皇帝手中的棋子，嚴嵩又有什么例外?