我國古代有非常多的極其優(yōu)秀的畫作，這些畫作能夠流傳至今更是一個奇跡，但是畢竟時間久遠(yuǎn)，中間一定發(fā)生過很多事情，它們的流傳也是幾經(jīng)波折。而古代堪稱“畫圣”的吳道子，有一副《八十七神仙卷》，上面畫了八十七位神仙，你知道他們都是誰嗎?而近現(xiàn)代畫家徐悲鴻與這幅畫也有很深的淵源，他經(jīng)歷過些什么呢?

《八十七神仙卷》圖中的行列應(yīng)由八十八位神仙組成，但卻少了第一位的神將。圖中描繪了東華帝君、南極帝君、扶桑大帝在侍者、儀仗、樂隊的陪同下，率領(lǐng)真人、神仙、金童、玉女、神將前去朝謁道教三位天尊的情景。圖中神將開道，壓隊;頭上有背光的帝君居中;其他男女神仙持幡旗、傘蓋、貢品、樂器等，簇?fù)碇劬龔挠抑磷蠛剖幮羞M(jìn)。隊伍里，帝君、神仙形象端莊，神將威風(fēng)凜凜，眾多仙女輕盈秀麗。作者將眾神仙安置在和畫面平行的廊橋上，橋下蓮花盛開，祥云舒卷;橋上錦旗招展，神仙們列隊前行，他們或手持鮮花寶瓶，或高擎錦旒旗幟，或手握各類樂器、寶劍，等等;眾神仙表情尊貴肅穆，衣裙隨風(fēng)飄拂，隊列連綿不斷，陣容蔚為壯壯觀。畫面中七位仙女執(zhí)各種樂器簇?fù)矶校殖峙谩⒅竦?、蘆笙、腰鼓等樂器，邊走邊奏。此外，卷首、卷尾人物還有某種程度的缺失。

《八十七神仙卷》上面并無落款，因此對于該畫作的創(chuàng)作年代和創(chuàng)作背景一直都有爭議，大致分為“唐派”和“宋派”。以現(xiàn)代畫家徐悲鴻、盛成以及張大千等人為代表的畫家認(rèn)為該畫作創(chuàng)作于唐代，其中謝稚柳、張大千卻認(rèn)為該畫作創(chuàng)作于晚唐時期，而徐悲鴻認(rèn)為出自于盛唐畫家吳道子之手。

吳道子生活的年代，正是唐代國勢強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)繁榮，文化藝術(shù)飛躍發(fā)展的時代。唐代的東西兩京—洛陽和長安，更是全國文化中心。畫家們上承閻立本、尉遲乙僧，群星璀璨，繪畫之盛蔚為大觀。吳道子吸收民間和外來畫風(fēng)，確立了新的民族風(fēng)格，即世人所稱的“吳家樣”。與此同時，佛道內(nèi)容經(jīng)南北朝畫風(fēng)的滲透融合，至唐代而發(fā)生了巨大變化，集中表現(xiàn)在吳道子筆下的釋道人物身上，便產(chǎn)生了宗教藝術(shù)與“吳家樣”的完美結(jié)合。在此背景下，吳道子創(chuàng)作出了諸多道教畫作，而《八十七神仙卷》有可能也是在這種條件下誕生的。

以黃苗子、 楊仁愷、徐邦達(dá)等人為代表的“宋派”則認(rèn)為該畫作創(chuàng)作于宋代，并認(rèn)為是《朝元仙仗圖》的摹本。

《八十七神仙卷》以道教人物為主題，描繪了天庭朝會的盛大場面。畫面中繪有東華帝君、南極帝君、扶桑大帝三位主神，十位神將，七位男仙官，六十七位金童玉女。中國傳統(tǒng)繪畫的構(gòu)圖規(guī)則意在自然而不受限于時空。作品正是吸取了中國古典繪畫構(gòu)圖的精髓，采取“散點透視”的手法，在這樣一個狹長的畫面中，八十七位神仙平行排列于同一視平線上。三位主神處于畫面的視覺重心之上，在眾神的擁簇之下前行。畫面中的人物互相遮擋疊加，每一個人物安排得錯落有致，沒有一個完整形象，畫面的空間感和節(jié)奏感十足。將每個人物的頭連接起來，構(gòu)成了一條起伏的曲線，形成了律動的畫面效果。畫面統(tǒng)一而有變化，規(guī)律而不呆板。充分體現(xiàn)了中國繪畫自由、靈活的獨特構(gòu)圖范式。

在時空上，畫家充分展開了想象的空間，祥云、荷花、樹木等事物完全擺脫了自然的束縛而出現(xiàn)在同一平行畫面中。這些事物出于自然，而又不受自然的局限，完全按照畫家個性的審美情趣，為主題和人物服務(wù)，整個畫面超乎自然，蘊(yùn)含著突破時空的審美理想，正符合了中國傳統(tǒng)繪畫體系中“意向布局”的精髓。在畫面的最左端，畫家安排了一棵向左傾斜的樹，仔細(xì)體味作者的用意就會發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)含的深意。橋頭岸邊一棵左傾的樹表明朝拜隊伍剛剛出發(fā)，在形式上收攏畫尾，與眾仙人向左運(yùn)動的態(tài)勢相協(xié)調(diào)，加強(qiáng)了縱深的層次感。充分體現(xiàn)了畫家對細(xì)節(jié)匠心獨運(yùn)的把握。

里面有西王母，也有太上老君、千里眼、順風(fēng)耳、觀音等神仙，具體的很難有人能說清楚，只有畫家自己知道罷了。主要欣賞的是那種群仙云集的意境，而非注重是哪些人物。

這幅唐畫《八十七神仙卷》是一幅白描人物手卷，佚名，深褐色絹面上用遒勁而富有韻律的，明快又有生命。國寶《八十七神仙圖》力的線條描繪了八十七位列隊行進(jìn)的神仙。那優(yōu)美的造型，生動的體態(tài)，將天王、神將那種"虬須云鬢，數(shù)尺飛動，毛根出肉，力健有余"的氣派表現(xiàn)得淋漓盡致。

那冉冉欲動的白云，飄飄欲飛的仙子、使整幅作故具有"天衣飛楊，滿壁風(fēng)動"的藝術(shù)感染力。畫面沒有任何款識，但徐悲鴻一眼就看出這是一幅出于唐代名家之手的藝術(shù)絕品。它代表了我國唐代人物畫白描技法的杰出成就。無怪乎徐悲鴻的好友--張大千和謝稚柳見之也對其夸贊不已。

張大千認(rèn)為"北宋武宗元之作，實濫觴于此"(指《朝元仙杖圖》——北宋畫家武宗元的惟一傳世作品)，而謝也認(rèn)為是"晚唐之鴻裁，實宋人之宗師"，并喻之為稀世之寶，自己的收藏被同道好友贊賞品評，真乃人生一大快事。

徐悲鴻在《八十七神仙卷》跋文中寫道，此卷之藝術(shù)價值"足可頡頏歐洲最高貴名作"，可與希臘班爾堆依神廟雕刻，這一世界美術(shù)史上第一流作品相提并論。徐悲鴻將其定名為《八十七神仙卷》，并親手將一方刻有"悲鴻生命"四字的印章，小心地打印在畫面上。

從此，這被徐悲鴻視為生命的《八十七神仙卷》就日夜不離地跟隨著他。而徐悲鴻也為自己能為這件已流失于外國人之手的國寶贖身，使其回歸祖國，視為平生最快意之事。