雪兔為了適應(yīng)冬季嚴寒的雪地生活環(huán)境，冬天毛色變白，直到毛的根部，耳尖和眼圈黑褐色，前后腳掌淡黃色。夏天毛色變深，多呈赤褐色，是中國唯一冬毛變白的野兔。

雪兔是寒帶、亞寒帶代表動物之一，是一類個體較大的野兔，體長一般在510毫米左右。耳朵短，尾巴亦短，是中國九種野兔（其余八種為東北兔、東北黑兔、華南兔、草兔、高原兔、塔里木兔、云南兔和海南兔）中尾巴最短的。

雪兔耳朵較家兔為短，這是因為在寒冷的地帶不僅不需要布滿毛細血管的大耳朵來散熱，而且要常常將耳朵緊緊地貼在背上，以保存熱量。它的眼睛很大，置于頭的兩側(cè)，為其提供了大范圍的視野，可以同時前視、后視、側(cè)視和上視，真可謂眼觀六路。但唯一的缺欠是眼睛間的距離太大，要靠左右移動面部才能看清物體，在快速奔跑時，往往來不及轉(zhuǎn)動面部，所以常常撞墻、撞樹，“守株待兔”的寓言故事恐怕就取材于此。它的尾短而寬，略呈圓形。雪兔的腿肌發(fā)達而有力，前腿較短，具5趾，后腿較長，具4趾，腳下的毛多而蓬松，適于跳躍前進。鼻腔也大，下門齒長而堅固，這些既是對寒冷地域的適應(yīng)，也表明它是更為進化的物種。

毛色冬夏差異很大。冬毛長而密，體側(cè)與腹部毛最長，全身呈雪白色，厚密而柔軟，體側(cè)的毛長達5厘米，僅有耳尖和眼圈為黑褐色。夏毛較體毛為淡栗褐色并雜有黑色毛尖針毛，頭頂及耳背部雜有大量的黑褐色短毛，耳尖呈黑褐色，喉部、胸部及前后肢的外側(cè)為淡黃褐色，頦、腹部及四肢內(nèi)側(cè)為純白色，前肢腳掌的刷毛呈淺栗色，尾的背面有褐色斑紋。雪兔冬季毛色變白，主要由于換毛所致。換毛受光照的影響：光照減少，開始換毛，毛色變白；每天的光照時間增加，也開始換毛，由白色換成棕色冬天的雪兔毛色雪白的夏毛。換毛的順序是由體側(cè)、大腿和肩部開始，向上朝著脊背部的方向換，最后頭部換毛；先換針毛，后換絨毛。雪兔毛長而絨厚，足底毛長呈刷狀，便于在雪地上行走防滑。