奧運會上點火炬是從第一屆古代奧運會開始的。開會之前古希臘人點燃火炬，武士們高舉火炬跑向各個部族，轉告戰(zhàn)爭停止的消息，并從各部族選出優(yōu)秀的武士來參加運動會。從那以后，每屆奧運會在開幕時都要點火炬，以象征光明、團結和友誼，表達人們對此的渴望。

希臘神話認為，普羅米修斯盜取天火傳遞給人類，給人類帶來了文明的種子，因此熊熊燃燒的火炬，一直是人類文明、團結、奮發(fā)向上的象征。 古代奧林匹克運動會舉辦前，人們會聚集于宙斯神廟，舉行莊嚴盛大的儀式，在神壇上點燃圣火然后傳令官手持火炬走遍雅典各城邦，傳令：“停止戰(zhàn)爭，停止戰(zhàn)爭，去參加奧林匹亞運動會！”也可以說古代奧運會的火炬?zhèn)鬟f路線，實際上取決于傳令的路線。

1928年現(xiàn)代奧林匹克運動會第一次出現(xiàn)了在主會場點燃火炬的儀式，然后希特勒在1936年柏林奧運會上復原了采集圣火并傳遞的儀式，第一次在奧林匹亞遺址采集火種，然后一路傳遞到柏林，希特勒認為，這一儀式，顯示了第三帝國對羅馬帝國精神的傳承。

然而，圣火傳遞的是和平與希望，這一儀式也被繼承了下來，圣火傳遞的起點和終點已經(jīng)成為了固定，那就是起點必始于希臘雅典奧林匹亞遺址，象征奧林匹克精神不滅，永久傳承，終點則一定是舉辦城市的主場館火炬臺。

但是每界奧運會，圣火傳遞的路線，就體現(xiàn)了主辦國和世界不同的美好祈愿。既要有象征意義，又要讓廣大本國人民親眼目睹圣火，感到盛會與有榮焉。