關(guān)于打哈欠的起因眾說(shuō)紛紜，科學(xué)家還沒(méi)有最終定論，目前主要存在5種理論：進(jìn)化說(shuō) 、大腦缺氧說(shuō)、喚醒假說(shuō)、嗜睡假說(shuō)、溫度調(diào)節(jié)說(shuō)。

人類(lèi)都具備打哈欠這一基本反應(yīng)，這種行為大多不受主觀意志的控制。關(guān)于打哈欠的起因眾說(shuō)紛紜，主要存在以下幾種理論：

進(jìn)化說(shuō)

進(jìn)化理論認(rèn)為，人打哈欠的行為是我們的原始祖先傳下來(lái)的，打哈欠時(shí)露出牙齒是為了向別人發(fā)出警告。然而，有專(zhuān)家認(rèn)為，人類(lèi)的發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入文明社會(huì)，用打哈欠的方式向別人發(fā)出警告已經(jīng)過(guò)時(shí)了。如果是這樣的話(huà)，那么人類(lèi)打哈欠的行為，最有可能是一種已經(jīng)喪失存在意義的演化遺跡了。

大腦缺氧說(shuō)

有人認(rèn)為，打哈欠能緩解大腦缺氧。當(dāng)人疲勞、睡眠不足時(shí)大腦會(huì)缺血缺氧，這時(shí)候打哈欠能使肺部擴(kuò)張，增加心臟交換血液，以及血液中的含氧量，緩解缺氧現(xiàn)象。然而，隨著研究增多發(fā)現(xiàn)，肺臟不一定會(huì)偵測(cè)到氧氣的不足，且子宮內(nèi)的胎兒肺臟雖還不能換氣，但胎兒已經(jīng)會(huì)打哈欠了。

喚醒假說(shuō)

哈欠可能在維持大腦正常的清醒程度和警惕水平中扮演重要角色。人在疲憊時(shí)最常打哈欠，而且個(gè)人對(duì)困意的主觀感覺(jué)也會(huì)增加打哈欠的頻率。人在睡眠前后也即清醒度降低時(shí)容易打哈欠，哈欠的分布能夠精確地反映人的作息規(guī)律。

嗜睡假說(shuō)

與喚醒假說(shuō)相反，嗜睡假說(shuō)認(rèn)為打哈欠讓人更有困意。有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在打過(guò)哈欠之后人的清醒程度會(huì)降低。但是這一假說(shuō)很難解釋?zhuān)б庖l(fā)的哈欠為何會(huì)進(jìn)一步增加困意，因?yàn)闆](méi)有反饋機(jī)制的存在很難保證睡眠和清醒之間的平衡。

溫度調(diào)節(jié)說(shuō)

有科學(xué)家提出打哈欠是為了給大腦降溫。在打哈欠時(shí)，空氣通過(guò)上腭和鼻腔，下頜做極限拉伸的時(shí)候，進(jìn)入大腦的血液量增加，伴隨著吸入大量空氣，此時(shí)上頜竇擴(kuò)張和收縮，不斷將空氣輸送到腦部血管，從而降低血液的溫度。

研究表明，人打一個(gè)哈欠，平均只需要 6 秒鐘。 但就在這短短的6秒里，你的大腦、眼睛、腎臟、肝臟，都得到了不同程度的好處。

打哈欠會(huì)讓你更清醒。科學(xué)家表示，事實(shí)上哈欠并不是睡眠的預(yù)兆，它的原意是讓你更清醒。打哈欠時(shí)吸入的空氣，降低了鼻腔內(nèi)血管的溫度，從而將溫度變低的血液輸送到大腦，而大腦在低溫的刺激下，能夠保持清醒的狀態(tài)和良好的運(yùn)作功能，讓大腦變得更清醒，提高工作效率。那些利用鼻子呼吸的人，打哈欠的可能性較小，因?yàn)樵谒麄兒粑耐瑫r(shí)，鼻腔中的血管已被冷卻。

研究表明，打哈欠還有以下作用：

（1）提神醒腦。打哈欠時(shí)，伴隨著深沉悠長(zhǎng)的吸氣，有利于更多的氧進(jìn)入肺部到達(dá)血液，同時(shí)咽部肌群及面部幾十塊肌肉隨之收縮，可驅(qū)動(dòng)攜氧的血液流向大腦，提高腦效率。

（2）加強(qiáng)咽肌收縮力。哈欠時(shí)，口張得很大，咽壁中的懸壅垂肌、腭帆提肌和腭帆肌處于收縮狀態(tài)，使軟腭緊張和上提，并同咽上縮肌在咽腭肌協(xié)助下形成的突起相接觸，加強(qiáng)咽肌的收縮力。因此，咽肌松弛致使鼾聲如雷的人，可利用打哈欠恢復(fù)咽肌的緊張性。

（3）助睡眠。精神緊張難以入睡時(shí)，做哈欠操有助于松弛神經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

（4）護(hù)眼。打哈欠還有助于放松眼部和喉部肌肉，促進(jìn)眼部血液循環(huán)。

哈欠多可能還是某些疾病的征兆。臨床發(fā)現(xiàn)，大約有70%—80%的缺血性腦中風(fēng)病人，在發(fā)病前一周左右，會(huì)因大腦缺血缺氧而頻頻打哈欠。所以中老年人，尤其是心腦血管疾病患者，出現(xiàn)無(wú)原因的頻繁打哈欠，切不可掉以輕心，應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院進(jìn)行檢查。