中國四大書院分別為：應(yīng)天書院、岳麓書院、嵩陽書院、白鹿洞書院。四大書院的說法始唐代，應(yīng)天書院今河南商丘睢陽南湖畔、岳麓書院今湖南長沙岳麓山、白鹿洞書院今江西九江廬山，嵩陽書院今河南鄭州登封嵩山。

應(yīng)天書院又稱應(yīng)天府書院、睢陽書院、南京書院、南都書院、南京國子監(jiān)，位于河南省商丘市睢陽區(qū)商丘古城南湖畔。應(yīng)天府書院前身為睢陽書院，是五代后晉時的商丘人楊愨所創(chuàng)辦。北宋大中祥符二年（1009年），宋真宗改升應(yīng)天書院為府學，稱為“應(yīng)天府書院”，并正式賜額“應(yīng)天府書院”。

岳麓書院是中國歷史上赫赫聞名的四大書院之一，坐落于中國歷史文化名城湖南長沙湘江西岸的岳麓山腳下，作為世界上最古老的學府之一，其古代傳統(tǒng)的書院建筑至今被完整保存，每一組院落、每一塊石碑、每一枚磚瓦、每一支風荷，都閃爍著時光淬煉的人文精神。1988年，岳麓書院建筑群被國務(wù)院批準為第三批全國重點文物保護單位。

白鹿洞書院，位于江西省九江市廬山五老峰南麓，是世界文化景觀，享有“海內(nèi)第一書院”之譽，被評為“中國四大書院之首”。宋代理學家朱熹出任知南康軍（今江西省九江市廬山市）時，重建書院，親自講學，確定了書院的辦學規(guī)條和宗旨，并奏請賜額及御書，名聲大振，成為宋末至清初數(shù)百年中國一個重要文化搖籃，是中國教育文化的重要發(fā)祥地之一。

嵩陽書院，位于河南省鄭州市登封市區(qū)北2.5公里嵩山南麓，背靠峻極峰，面對雙溪河，因坐落在嵩山之陽而得名嵩陽書院。嵩陽書院因其獨特的儒學教育建筑性質(zhì)，被稱為研究中國古代書院建筑、教育制度以及儒家文化的“標本”。