在絕緣體材料中，分子的正負電荷束縛比較緊，可以自由移動的帶電粒子很少或極少，其電阻率很大。因此，在外電場作用下，不會像導(dǎo)體那樣形成明顯的電流，從而認為絕緣體是不導(dǎo)電的。

不善于傳導(dǎo)電流的物質(zhì)稱為絕緣體，它們的電阻率極高。絕緣體的定義：不容易導(dǎo)電的物體叫做絕緣體。絕緣體和導(dǎo)體，沒有絕對的界限。絕緣體在某些條件下可以轉(zhuǎn)化為導(dǎo)體。這里要注意：導(dǎo)體，導(dǎo)電的原因：無論固體還是液體，內(nèi)部如果有能夠自由移動的電子或者離子，那么他就可以導(dǎo)電。絕緣體就是沒有或者很少可以自由移動的電子，所有就是絕緣體！

絕緣體是一種可以阻止熱(熱絕緣體）或電荷（電絕緣體）流動的物質(zhì)。電絕緣體的相對物質(zhì)就是導(dǎo)體和半導(dǎo)體，他們可以讓電荷通暢的流動術(shù)語電絕緣體與電介質(zhì)有相同的意思，但是兩種術(shù)語分別用在不同的領(lǐng)域中。

一個完全意義上的熱絕緣體根據(jù)熱力學(xué)第二定律是不可能存在的。然而，有一些材料（如二氧化硅）就非常接近真正的電絕緣體，從而產(chǎn)生了閃存技術(shù)。一個更大類別的材料，如橡膠和很多的塑料，對于家庭和辦公室配線來說都是"完美”的，沒有安全性方面的隱患，并且效率也很高。 在沒有發(fā)明出更好的合成（人造或化學(xué)反應(yīng)）物質(zhì)前，在大自然的固有物質(zhì)中，云母和石棉都可以作為很好的熱和電絕緣體。