1993年，在南京湯山葫蘆洞發(fā)現(xiàn)了兩件人類頭骨化石——南京1號頭骨和南京2號頭骨。這兩件頭骨化石經(jīng)過研究都被認(rèn)為是屬于直立人的，命名為湯山人。古人類學(xué)家對這些化石進(jìn)行了多方面的研究。這些研究深入揭示了生活在東亞大陸的直立人的形態(tài)變異，如南京湯山人與周口店等其他中國直立人之間的差別。

1993年，在南京湯山葫蘆洞發(fā)現(xiàn)了兩件人類頭骨化石——南京1號頭骨和南京2號頭骨。這兩件頭骨化石經(jīng)過研究都被認(rèn)為是屬于直立人的，命名為湯山人。這是首次在中國長江東段以南發(fā)現(xiàn)猿人頭骨化石。

兩件湯山人頭骨中的1號頭骨，推測年代為50萬～33萬年前，與生活在周口店的北京猿人接近。南京湯山人化石被發(fā)現(xiàn)以來，古人類學(xué)家對這些化石進(jìn)行了多方面的研究。這些研究深入揭示了生活在東亞大陸的直立人的形態(tài)變異，如南京湯山人與周口店等其他中國直立人之間的差別。

南京1號頭骨的頭骨枕部輪廓、頭骨寬度、鼻梁高度等都與北京猿人有明確不同，顯示出地區(qū)性的形態(tài)特征，提示了中國的人類演化早在60萬年前就已經(jīng)存在南北兩大類型的形態(tài)差別。南京1號頭骨及安徽和縣人頭骨可能代表一類中國南方的直立人群，其形態(tài)與以北京猿人為代表的中國北方直立人群有些不同。通過對這些差別以及地理分布的分析，可以進(jìn)一步探討中國，乃至整個東亞地區(qū)直立人演化的情況。

此外，有學(xué)者通過對南京湯山人鼻骨特征的研究，提出南京湯山人可能受到與歐洲古人類基因交流的影響。但另有學(xué)者認(rèn)為高聳鼻梁是適應(yīng)性特征，是對寒冷或干燥氣候適應(yīng)的結(jié)果，并不意味著具有“西方血統(tǒng)”。