海底石油的生成需要有雄厚的物質基礎—有機淤泥。有機淤泥是泥沙和生物的尸體混在一起沉在海底的淤泥。大陸架有巨厚的有機淤泥層，有生成石油的良好條件，所以那里可能蘊藏著豐富的石油。

海底石油的生成需要有雄厚的物質基礎—有機淤泥。有機淤泥是泥沙和生物的尸體混在一起沉在海底的淤泥。大陸架有巨厚的有機淤泥層，有生成石油的良好條件，所以那里可能蘊藏著豐富的石油。

在大陸坡之外，是平緩的大陸基，雖然水深在2000米以上，但那里沉積著大量的泥沙和生物碎屑，沉積物厚達10千米，是海洋重要的沉積帶。這些巨厚的沉積物，是在海底貧氧環(huán)境中堆積而成的，富含有機質，所以具有生成油氣的良好條件，也是油氣富集區(qū)。

科學家還發(fā)現，許多水深達4～5千米的小洋盆或邊緣海，如墨西哥灣、地中海、中國南海、日本海、鄂霍次克海和印度尼西亞海域的深海部分，都蘊藏有豐富的石油資源。

現在，人們主要在墨西哥灣、委內瑞拉灣、波斯灣、幾內亞灣、加利福尼亞灣、澳大利亞近海、巴西近海，以及中國的渤海、東海和南海等海域開采海底石油。