大熊貓最初定名為貓熊或大貓熊，當(dāng)時(shí)動(dòng)物園名牌是從右往左書寫“熊貓”，游客習(xí)慣從左往右讀，誤認(rèn)為熊貓，從此就一直流傳下來(lái)。在祖國(guó)的寶島臺(tái)灣，人們?nèi)园汛笮茇埛Q做“貓熊”。

熊貓一般指大熊貓，是我國(guó)國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，是世界自然基金會(huì)的形象大使，世界生物多樣性保護(hù)的旗艦物種。

有時(shí)候我們看到貓熊這個(gè)詞，而且有些地方（特別是中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)）報(bào)道寫著貓熊，圖片卻是熊貓，那么，熊貓和貓熊是什么關(guān)系呢？

大熊貓的近代名稱（即中國(guó)國(guó)內(nèi)通行的中文名稱），最初定名本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個(gè)體型又像熊，意即“像貓一樣的熊”，有的甚至把它隸屬于熊科。

由于在20世紀(jì)50年代前，中文的書寫方式是直書，認(rèn)讀是自右到左，而改為橫書后則從左到右，當(dāng)1939年四川北碚博物館展出時(shí)說(shuō)明標(biāo)題用橫書，名貓熊，而當(dāng)時(shí)參觀者習(xí)慣了直書自右到左的認(rèn)讀，誤認(rèn)為熊貓，從此就一直流傳下來(lái)。

西方世界認(rèn)識(shí)它后，最初將它翻譯成“大貓熊”或“貓熊”，但又一傳說(shuō)，在20世紀(jì)報(bào)上初次發(fā)表新聞時(shí)，偶然被顛倒成“熊貓”，未料到竟成為通用的名稱了。 因此，熊貓和貓熊其實(shí)是同一種動(dòng)物，即是都是大熊貓。